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特別是宮廷裡的人，他們具有和山裡人同樣的本能，能夠感覺到暴風雨的來臨或者結束。沒有一個人說話，也沒有一個人看國王，但是人人都對可能發生的情況做好了準備。

王太后和王后顯然很不安。

卡特琳臉色蒼白，神情焦慮，一再跟人招呼，說話簡短而不連貫。

路易絲·德·沃德蒙不看任何人，也不聽任何人說話。有時，這個可憐的年輕女人好像失去了理智。

國王走進來。

他目光炯炯有神，氣色紅潤，從他的臉上可以看出他的心情很好。一張張憂愁的臉正等著他的臉出現，所以他那張臉在這些臉上產生的效果就像陽光突然一下子照射在秋天變黃了的樹叢上。在同一瞬間一切都染上了金黃色，染成了紫紅色；一下子一切都煥發出了喜色。

亨利吻了吻他母親和他妻子的手，那副殷勤的樣子跟他當年還是德·安茹公爵時一樣。他向早己不習慣這一套的貴婦們說了無數奉承的客氣話，甚至還請她們吃糖衣果仁。

“我們在擔心您的健康，我的兒子，”卡特琳說，她特別仔細地看著國王，好像要弄清楚他臉上的顏色是不是用過化妝品，他這樣好的情緒是不是假裝出來的。

“你們錯了，夫人，”國王回答，“我的身體從來沒有這麼好過。”他微笑著說這番話，這微笑傳遍了每一個人的嘴角。

“是受到什麼好影響，我的兒子，”卡特琳問，臉上露出沒能掩飾住的不安神情，“您的健康能夠這樣好轉？”

“是因為我笑得多，夫人，”國王回答。

大家非常吃驚，互相望著，彷彿國王說了一句非常荒誕可笑的話似的。

“笑得多！您會笑得多，我的兒子？”卡特琳說，臉上帶著嚴肅的表情，“這麼說，您很快樂。”

“瞧，我現在有多麼快樂，夫人。”

“有什麼理由您高興到這種地步？”

“應該告訴您，我的母親，昨天晚上我去了萬森樹林。”

“我知道。”

“啊！您知道了？”

“是的，我的兒子，和您有關係的事對我都很重要，這一點用不著我再告訴您了。”

“用不著，當然用不著；我去了萬森樹林，回來的時候，我的偵察兵向我報告有一股敵人的部隊，他們的火槍在大路上閃閃發光。”

“在萬森的大路上有一股敵人的部隊？”

“是的，我的母親。”

“在哪一段路上？”

“就在雅各賓修士的洗禮池前面，離我們的好表妹的房子不遠。”

“離德·蒙龐西埃夫人的房子不遠！”路易絲·德·沃德蒙大聲說。

“是的，一點不錯，夫人，在貝爾·埃斯巴附近。我大著膽子朝前走去，準備戰鬥，結果看見……”

“我的天主！說下去，陛下，”王后說，她真的感到不安了。“啊，請您放心，夫人。”

卡特琳焦急地等著，但是沒有說一句話，也沒有做一個動作洩露出她的不安。

“我看見整個修道院的人，”國王繼續說，“那些善良的修士發出鼓動作戰的歡呼聲，舉起武器向我致敬。”

德·儒瓦約茲紅衣主教笑了起來，整個宮廷的人立刻也笑了，而且笑得比他厲害。

“啊！”國王說，“笑吧，笑吧，你們笑得對，因為這件事會談很長一段時期，我在法蘭西有一萬名以上的修道士，需要的時候，我可以把他們變成一萬名火槍手；到那時我要設一個總隊長的職位，統率篤信基督教的國王手下剃過發的火槍手。我要把這個職位給您，紅衣主教。”

“陛下，我接受，任何差事只