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〃你坐在哪兒?〃他問米爾德麗德說。
〃你還坐在安樂椅裡。我就坐在地板上。〃
他坐進安樂椅裡,接著米爾德麗德席地坐在火爐前,背倚著菲利普的雙膝。此時,他不由得回想起當初在沃克斯霍爾大橋路那個房間裡的情景來了。那時,他們倆也是這樣坐著,不同的是兩人的位子顛倒了一下。當時,他菲利普坐在地板上,把頭擱在米爾德麗德的膝上。那會兒,他是多麼狂熱地愛著她呀!眼下,他心中萌發出一種長久以來沒有過的溫情。他彷彿感到那女孩的柔軟的雙臂依然環繞著他的頸部。
〃你坐得舒服嗎?〃他問米爾德麗德。
米爾德麗德抬頭仰望著菲利普,臉上笑容嫣然,隨即點了點頭。他們倆神情恍惚地望著壁爐裡的火苗,誰也不說話。最後,米爾德麗德轉過身來,凝視著菲利普,眼睛裡閃爍著好奇的目光。
〃打我來到這裡,你還一次沒吻過我呢。你知道嗎?〃她突然說道。
〃你要我吻嗎?〃菲利普笑著反問了一句。
〃我想你再也不會用那種方式來表示你喜歡我了吧?〃
〃我非常喜歡你。〃
〃你更喜歡我的女兒。〃
菲利普沒有回答,此時,米爾德麗德將臉頰緊貼著他的手。
〃你不再生我的氣了?〃接著她又問道,兩眼望著地板。
〃我為什麼要生你的氣呢?〃
〃我從來沒有像現在這樣喜歡你,我是在歷盡辛苦、受盡磨難之後才學會愛你的呀。〃
聽到她說出這樣的話來,菲利普的心一下子冷了半截。她用的那些詞語全是她從看過的廉價小說裡摳來的。他不禁懷疑她說這番話時,她心裡是否當真是那樣想的。或許她除了運用從《家政先驅報》上學來的誇張言詞之外,不知道用什麼辦法來表達她的真情實感吧。
〃我們倆像這樣子生活在一起,似乎太離奇了。〃
菲利普久久沒有作答,沉默再次籠罩著他們倆。不過最後菲利普終於開口說話了,看來還沒完沒了呢。
〃你不要生我的氣。這類事情的發生,實在也是沒有法子。我知道我過去因為你做的那些事情而認為你刻毒、狠心,但我也太傻氣了。你過去不愛我,為此而責備你是荒謬的。我曾經認為我可以想法子叫你愛我,但我現在明白了,那是根本不可能的。我不知道是什麼東西使得別人愛上你的,但不管是什麼緣故,只有一個條件在起作用,要是不具備這個條件,你的心再好,你再大方,也決不能創造出這種條件來的。〃
〃我早該想到,要是你曾經真心實意地愛我,那你應該仍舊愛著我。〃
〃我也早該這麼想的。我至今還記得清清楚楚。過去我常常認為這種愛情將是天長地久不會變的。那時候,我感到寧願去死也不能沒有你。我時常渴望著有那麼一天,當你色衰容謝,誰也不喜歡你的時候,我將永生永世陪伴著你。〃
米爾德南德默不作聲。接著,她站了起來,說是要上床歇著去了。她朝菲利普膽怯地啟齒笑了笑。
〃今天是聖誕節,菲利普,你願意同我吻別嗎?〃
菲利普哈哈一笑,雙頰微微發紅。他吻了吻米