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一寨，都會受到其他各寨的援助，即便搶下一寨。我們也無法在蠻軍日夜不停的襲擾下長久駐紮下去。如果分兵同時攻打各寨，卻又恰好中了他們的計，一旦進入連綿不絕的山區。各種險要的地形全都變成了殺人的武器。我們在這裡打了十多天，吃地就是這個虧。再看這邊，有高寨、平寨、董木壩，東邊有落豹寨，彼此互為犄角，攻擊一則諸寨聯動，分兵攻之則陷入叢林戰，我軍優勢毫無發揮地餘地。南面，是雞冠嶺寨。也是都掌蠻的重要關隘，附近也有內官寨、釣猴寨。尤其是釣猴寨居於險崖之上，險不可攀，然後我軍一旦攻打諸寨，他們卻能輕易下山，利用對山中極為熟悉的特點，從各種莫名其妙的地方鑽出來，襲擊我軍，令我軍首尾不能兼顧，處處皆有敵襲，處處皆有陷阱，人常說草木皆兵，這裡可真的是草木皆兵了。”楊凌、朱讓槿等人聽地眉頭越皺越大，臉色也不由凝重起來，難怪這裡最難攻克，這裡險要的地形層出不窮，蠻人的山寨又星羅棋佈，簡直是都掌蠻的大本營。可是越是這樣這都都寨越得拿下來，否則其餘諸縣諸寨被克，根本直毫無作用，都掌蠻有此根據地，朝廷大軍一走，很快便能死灰復燃，重新佔據諸縣為亂。李森也是越說越沉重，他指著東南道：“這裡是輪縛囤，其山崛起數百丈，林木深密，壘石為城，樹柵以守，大軍寸進也要喋血成池。現在的情形就是，想剪其羽翼，辦不到。同時下手，又會立即陷入深山密林之中，蠻軍雖少，卻能呼嘯往來，縱躍如飛，或用機關、或有牛馬，尋常地傢什都可變成武器，令人防不勝防。”楊凌等人聽罷默然不語，一時誰也沒了主意，過了半晌，楊凌才道：“李大人在山東也曾剿過匪，戰陣經驗豐富，若依你之見，該當用什麼辦法打下都都寨？”李森想了想，在沙盤上劃了一個大大的圓圈兒，說道：“設碉堡、邊牆，駐衛所屯兵，把這裡團團圍困起來，將他們禁錮其中，直至無可生存，拱手投降。”楊凌目光一凝道：“那要多少兵馬？多少時間？多少錢糧？”李森不禁啞然。楊凌搖頭道：“此地與山東地勢不同，山高林密，縱然駐兵也難以將亂匪完全禁錮在山中，而且要將這群山圍起，需要的兵馬不只五萬，所耗地錢糧蜀地稅賦也承擔不起，至於時間……”楊凌苦笑著指指沙盤道：“都掌蠻人的寨子就在山中，有地有糧，有飛禽野獸，溪流魚蟹、野菜乾果，如果長期圍困，都掌蠻還沒垮，朝廷卻要被拖垮了。”李森臉上一紅，忙道：“下官愚昧，拘泥不化，胡亂引用他處經驗。”朱讓槿看著沙盤，忽然說道：“平川用水，山中用火，大人剿滅蠻人村寨，大多取火攻，則一切蠻人伎倆皆不堪一擊，為什麼在此處不以火攻呢？”楊凌搖頭笑道：“二王子豈不聞玩火自焚？”朱讓槿和封大人詫然相顧。不解其中之意。李森忙解釋。道：“二王子、封大人，你們有所不知，這都都寨處處山林，包括都掌蠻人地村寨、柵欄皆為木製不假，可是一則村寨過於分散，二則各處林木難免有沼澤、峽谷、斷崖隔開。所以如果自一處放火，根本起不到什麼作用。如果處處放火……”他臉有驚容地指了指沙盤，說道：“內中村寨塌近萬人，雖說皆依附叛匪，可……未必人人可殺。而且……這五都都山連著周圍無數山脈，處處放火，火勢難以控制，真個燒將起來，萬一就此蔓延開去，無數生靈塗炭。茲事體大，恐怕就是當今聖上在此，也不敢為了小小都掌蠻下此決心。”朱讓槿等人這才知道其中緣由，一時也都無話可說了。楊凌蹙眉半晌，心中苦無計策。只好幽幽嘆了口氣，說道：“大家先歇了吧，待我們再瞭解一下週圍情形，然後繼續計議，天無絕人之路。總有辦法可想的。”眾人默默地拱了拱手，一一告辭離去。李森見楊凌眉宇間一片蕭索，此時沒有興致談話。便也施禮退下。楊凌在空蕩蕩的帥帳中坐下，忽地想到：“如果韻兒在這，她會不會有什麼好辦法？”這個念頭一湧上來，楊凌立即啞然失笑