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墨存搖搖頭，道：“老師，不問緣由而抽身回京，這樣的事，墨存恕難從命。”

“你，”劉昌敏一拍石案，忍不住就要指著他的鼻頭大罵，卻忽然想起這人並非自己一手帶出的門生，而是天潢貴胄，正經的皇子皇孫，生生嚥下這口氣，緩了口氣道：“墨存，你道老夫為何來此？”

蕭墨存看著這個老者，心底隱約猜到一點東西，卻不敢確定，低頭道：“墨存不知。”

“為了你啊。”劉昌敏站了起來，負手來回走了幾步，壓低嗓門道：“你外頭瞧著聰明，怎麼到這節骨眼上犯傻？老夫放下京師六部那麼多事，拍拍屁股來歸遠窮山惡水的地方，你當真的代子巡視你的賑災實務？今兒個我索性把話給你挑明瞭，只怕連陛下本人，都還未知老夫到了此地！”

蕭墨存此驚非常，他知道，丞相坐鎮京師，乃文官之首，若非國禍戰事，是斷不可離京的。且離京禮儀甚為囉嗦，似劉昌敏這樣私自離京者，若真被人追究，那絕對是掉烏紗帽的大事。他微白了臉，退了兩步，道：“老師，您，您擅自離京，這，這……”

“皇上即便今日不知，明日想必也知了。”劉昌敏面沉如水，道：“咱們的皇上，若能糊弄過去，老夫就白教他二十年了。”他忽的一笑，捻鬚道：“不過你放心，老夫身上有先帝遺詔，離京一事，自有法子應付過去。”他頓了頓，銳利的眼神幾乎要將蕭墨存看到無以遁形，緩緩道：“若非事情緊急，老夫怎會出此下策，墨存，你現在明白了吧。”

蕭墨存眉頭緊鎖，腦中掠過無數念頭，卻又飛快被自己一一否決。他沉吟片刻，冷靜地道：“老師厚愛，墨存感激莫名，但賑災一事非同小可，且農桑秋播，若能成功，則我天天啟王朝三年之內再無饑饉矣，值此之際，墨存不能走。”

“賑災賑災，你志向怎能如此短小狹隘！”劉昌敏終於忍不住呵斥道：“老夫保你，要的是一個能將畢生才學獻於我朝，要的是一個能為天地立心、為生民立命、為往聖繼絕學、為萬世開太平的晉陽公子！”

蕭墨存心頭一震，這個志向是歷朝歷代儒生的理想，崇高而令人肅然起敬。但他從沒想過，這樣的志向，卻會由這個朝代的文官首領指明落在自己肩膀上。他不過一個現代的古董商，崇尚西方式的自由和人權，可本質上不是一個傳統的理想主義者，也沒有一腔熱血要履行“文死諫”的良臣原則。他在這個時空所做的一切，與其說一種野心，不如說一種男性對事業的慣性追求，想要試試看自己能否在裡試驗某些想法，改良某些陋習，僅此而已。可如今，卻有些騎虎難下，他為難地看著眼前對自己殷切寄望的老丞相，忍不住道：“老師，墨存，並無您想的那般有能耐……”

“老夫知道，以前那些事，確實難為了你。”劉昌敏揮揮手，打斷了他，道：“但人誰無過，況你這幾月所作所為，老夫莫不看在眼底。別擔心，你既為老夫門生，老夫自然會幫你正名。說到底，品行清譽不過是文人騷客閒得荒出來的玩意兒，哼哼，若國基動搖，飢寒交迫，這些莫非能當飯吃麼？”

蕭墨存心底湧上一陣酸澀，眼眶頓時有些潮溼，他從沒想過，在此封建王朝，自己何其有幸，如此得遇如此開明，如此“人性”的老者，他當下不禁有些哽咽，感動道：“老師——”

這聲“老師”叫得真心實意，劉昌敏滿意地點頭微笑，溫言道：“莫怕，回京後，萬事有老夫替你擔著，閒話少說，快去收拾一下，咱們連夜進京吧。”

蕭墨存心底一軟，一個“好”字險些出口，可與此同時，沈慕銳的臉浮現眼前，自己好不容易找到相知相伴的人，如何能就此一走了之？他想了想，恭謹回道：“老師厚愛，墨存萬死難報，但此間事務繁雜，非墨存不能，更兼墨存為南巡督察使，若與老師這樣回京，恐怕是抗旨，屆