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僧僕討好地說。小矬子背後是一道扇骨木籬笆。早春時節，其他樹都頂著一頭新綠，惟獨扇骨木吐出的嫩葉赤紅似血，瘮人可怖。

&ldo;那怎麼行，講出來他不就逃了嗎？&rdo;

&ldo;該不是我吧？&rdo;

&ldo;問你自己，平時欺負過我沒有？如果沒有，就放心睡你的覺去！&rdo;

這樣一來，滿寺騷然。執事稟過住持，決定把小矬子趕出山門。

執事法號定漢，來自京中東山的歡喜天寺，講一口柔和的京都話。此刻，定漢的語氣越發和藹，對小矬子講明瞭寺裡的決定。

&ldo;寺裡就是這個意思。&rdo;

定漢講罷，小矬子陷入了沉思。

如果被趕回去，回家必然遭到竹阿彌的毒打。

這是小矬子最怕的。得讓寺裡鄭重其事地把自己送回家。光明寺迫不及待地想讓自己離開，不愁執事不答應。

&ldo;長老，我不能就這麼回去！&rdo;

小矬子威嚇說。定漢慌了神，急忙問：

&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;嗨，家裡有個竹阿彌！&rdo;

&ldo;彌陀佛！&rdo;

定漢噗嗤笑了。他也熟悉小矬子家裡的情況。

&ldo;竹阿彌陀佛就那麼可怕嗎？&rdo;

&ldo;單純的竹阿彌陀佛不可怕，只是頂著繼父的名分，就難亦了。&rdo;

&ldo;你要怎麼樣？&rdo;

&ldo;請定漢長老親自去中村，跪在竹阿彌面前，說蒙府上把令郎交與本寺，貧僧深感榮幸……&rdo;

&ldo;什麼？！&rdo;定漢忍不住大叫。小矬子卻是另一副面孔，把頭一歪，笑嘻嘻的，看不出一點兒惡意。定漢妥協了。

&ldo;你講，把想說的都講出來！&rdo;

&ldo;定漢長老，請你這樣講：貧僧不才，今見令郎……&rdo;

&ldo;等等，等等！竹阿彌乃一村夫，怎麼能讓我這麼跟他講話？&rdo;

&ldo;既便是村夫，可他是我爹呀！您就權當竹阿彌比鄉紳還尊貴吧。&rdo;

&ldo;也罷，講下去！&rdo;

&ldo;今見令郎才智過人，談吐不俗，日後必當大富大貴。如此人才，塞在敝寺一隅，實在可惜。因此，寺裡決定送令郎還俗，奉還高堂，以期貴子成龍。&rdo;

&ldo;荒唐，滿嘴胡言！&rdo;

定漢氣得臉色鐵青，不禁咆哮起來。想不到他小小年紀，竟有如此算計。

&ldo;虧你說得出口！這和參拜三皇五帝，佛主聖僧有什麼兩樣？雖說我定漢是鄉間寒寺的僧人，但畢竟是佛門弟子，一山執事，怎麼能向下賤的竹阿彌低三下四！&rdo;

中村是一水鄉，溪流縱橫交錯。遠遠望去，村子好象漂浮在水面上。

小聖進了村，向人打聽：&ldo;竹阿彌家住在哪兒？&rdo;

人家告訴他在村頭上。一般新蓋的房子和從本家分出的新家都在村頭。小聖找到竹阿彌家一看，一間破草房傾斜著，眼看就要倒塌了。

&ldo;這哪是人住的地方？&rdo;

小聖愣住了，在門外佇立了許久。幾個孩子的吵鬧聲夾雜著嬰兒的哭啼，從屋裡傳出來。家裡似乎孩子很多。

&ldo;請問……&rdo;

小聖隔著籬笆，連