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宋氏關切地問了兩句姑娘身體，「二姑娘是要去太太房裡嗎？」

「我剛從太太房裡出來，正要回去」分手，二人往上房裡去。

月娥不想跟這母女湊熱鬧，便掉頭回房去，剛走上夾道，看見鋪子裡管事，秦貴升朝太太上房來，秦貴升是秦氏一遠房族親，算是長輩，商家也不大重規矩，因此見面也不用避嫌。

秦貴升打老遠賠笑打千，「二姑娘好」論輩分是叔侄，名分上是主僕。

月娥道了個萬福，「貴三叔打鋪子裡來？」

「我有事回太太」

秦貴升三十幾歲，青布長袍，外表給人精明幹練，見人處處賠著小心，一副謙恭模樣。

月娥看著這張貌似忠厚，實則是功利小人，背主的奴才，卻也不動聲色，「鋪子的生意可好？貴三叔辛苦了」

擱著從前，月娥不過問家裡生意，一心俱在趙伯章身上，秦貴升把鋪子裡錢財盡數倒騰出去，最後鋪子賣了，秦家沒得到一文錢，父親攜小妾帶著大筆銀錢從外面歸家，小妾厲害，家財把得死死的，拿住這件事說嘴，說她母親無能把祖業敗了，不僅生不出兒子來，還晦氣敗家，父親帶著小妾分出去過，從此對母親很少過問，母親生計無著，衣食困頓，思念女兒，趙家又不許媳婦歸寧，季氏萬念俱灰，油盡燈枯而死。

「一言難盡」秦貴升裝出一副愁眉苦臉的樣子「生意艱難，人只認顧、唐兩家的貨，為這事我日夜操心，這不正想跟太太說，資金周轉不動，原料斷貨，供應不上，請太太示下，投銀子錢進去。」

月娥暗腹，鋪子賺的錢他都中飽私囊，看來先把這人開發，才有轉機。

「小的告退，太太在等小的」秦貴升哈腰躬身告退。

月娥朝他背影望了一會，一回頭，看胭脂從後面趕上來，盯著秦貴升背影，握住帕子吃吃笑，月娥瞟了她幾眼，「有什麼好笑的嗎？」

胭脂斂了笑容，湊近小聲道：「那院的玉蓮姐看上秦總管，幾次三番上趕著，秦總管就是不搭理她，臊著了」

這丫鬟專伺男女之私上下工夫，與主子面前，抓尖取巧，不真正用心，前世錯把她寵信，誤聽了她的話，跟趙伯章鬧，越鬧越生分，以至後來決裂，雖是姓趙的薄倖，可是沒有她推波助瀾，事情也不會鬧到不可收拾的地方，看來還是找機會把這丫鬟儘早打發了。

又好奇，記得秦貴升媳婦前年死了，女兒早已出嫁，秦貴升一個鰥夫不近女色，似乎不合常理，有點蹊蹺，是假作正派人，博人好感，取得母親信任？還是別的，就不得而知，母親耳根軟，對他很是依賴，言聽計從，從不疑他。

心下有了計較，看來這個人平常一副老實面孔，輕易無法揭穿他。

「姑娘，可是了，奴婢聽說姑爺迷上的那個青樓女子，長相出挑，琴棋書畫樣樣不差，姑娘萬不可答應公子把她弄到家裡來。」

這丫頭一早就存了勾搭趙伯章的心思，當年攛掇她死活不答應納□□為妾，趙伯章一怒之下，強納進門，從此，月娥和□□結怨，□□得寵，在趙伯章面前沒少下話，胭脂背著姑娘，跟趙伯章有一腿，兩頭挑撥，又兩頭買好，被趙伯章帶去任上，十年中趙伯章回來過一次，那還是仕途順遂，進京時路過，回鄉看望母親，對她甚是冷淡，那時，也早把□□和胭脂丟開手，在任上又新娶了房良妾，生下一雙兒女。

趙伯章雖對她無情，卻也沒休她，雖後來他官至三品，才學甚得皇帝青眼，都讓她空擔著正妻名分，為自己賺了個好名聲。



☆、嫌隙

 雲珠張羅擺飯，忙裡忙外，胭脂也不動手，跟在主子身邊獻勤，以前月娥是糊塗油蒙了心，眼巴前的事都看不清楚，雲珠口舌笨拙，性子直，不討她喜歡，