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西陵世子寢宮，夜深人靜，房內燭光早已熄滅，巡視的守衛也剛剛經過，當值的宮女和太監守在門外，昏昏欲睡，全然察覺不到房中細微的響聲。

“殿下，你被大角麋鹿追得狼狽出逃的事已傳遍殷夏，甚至連北冥國和湘南國等地的人都知道了您的‘英勇事蹟’。”

“很好，正是我要的結果。”單手支著頭，瞥了眼床前的黑衣人，“父王有說什麼嗎？”

“沒有，大王只說‘一切隨您，注意安全’。”

“好。”

“還有一事，屬下不明白，為何那日殿下要派人暗中保護葉小侯爺和七皇子？兩皇子相爭，我們坐收漁利便好，冒險對其出手相助，萬一暴露了……”

“你是在質疑本王的做法嗎？”

語氣驟然結冰，室內氣壓瞬間低了許多，即使漆黑中都能感受到他的不悅，黑衣人大覺不妙，氣都不敢喘，艱難地擠出幾個字：

“屬……屬下……不……敢……”

趙宣垣這隻棋子還有利用價值，至於葉……不過是順便而已，乾康沉聲道：“做好你的本分，有些事不該你管的，不要多管。”

“是，是殿下，屬下僭越了。”黑衣人不敢多問，連連點頭，“那個女孩手中好像握有殿下的鳳凰暖玉，需要屬下把它要回來嗎？”

“不用，沒我命令不準動她！她……”回想那倔強的眼神，“大有用處……德牧特那邊有訊息了沒？”

黑衣人回答，“回稟殿下，德牧特大人傳訊說已經查到了兵書的下落，正快馬加鞭趕回來，親自向殿下彙報。”

“嗯，很好，果然沒讓我失望。你先回去，有什麼事再向我報告，”頓了下，“還有，進出手腳乾淨點，別留痕跡。”

“殿下放心，屬下明白！”黑衣人拱手告退，正要從窗戶跳走，乾康把他叫住，

“注意，以後在殷夏地界，不要叫我殿下，叫世子。”

黑衣人遲疑了下，“是，殿……世子，屬下知道。”說完，嗖一下消失在黑暗中。

鳳凰暖玉嗎？乾康哼笑一下，聲音裡沒有多少溫度，房內太暗看不清他的表情。

殷夏皇宮？天寶殿

夜幕低垂，殿內火光躍動，忽明忽滅。

七皇子朗聲道，“父皇，兒臣已查明瞭事實原委，那日抓到的賊人也招供了，他們均是義聖會的人，一直密謀刺殺皇族。此次正是透過陳炳的暗中聯絡，悄悄潛入皇家狩獵場，伺機暗殺。”

“兒臣見陳炳乃三哥之人，一時疏於防範，遭其埋伏暗算，幸得葉家小侯爺捨命相救，方可脫離險境……”

龍椅上的皇帝閉著眼聽著，沒有表態。

“……三哥的下屬竟投靠了義聖會，是兒臣始料未及的，不知三哥對此有何看法……”

七皇子繼續稟報，當然挑的都是對三哥不利的方面來說。三皇子並不馬上辯解，平靜地站在一旁，等待父皇發話。

皇帝睜眼，目光如炬，一手扶額，眉頭微蹙，注視著兩位皇子，心裡有另一番盤算。

這兩個孩子是他所有孩子中最長進的，也最有可能繼承他皇位的人，他不想隨便丟棄一個。可這兩人一天到晚爭持，勢必會至少折損其一，到時損害的是殷夏皇室的前途。而且他們背後也各有勢力，萬一正面衝突起來，起兵謀反也有可能，他這個皇帝就不好當了。

勾結叛黨是死罪，暗殺皇子也是死罪，他不相信一向聰明的三兒子會做這等蠢事，把自己也搭上去。

“宣泓，你有什麼話要說。”

“父皇，那日我與七弟同時遇襲受傷，以致未能以最佳狀態應戰大角麋鹿，是兒臣的疏忽，請父皇責罰。”

偷樑換柱，轉移話題？明明說陳炳