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聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更加專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，只見他微微一笑，說道，“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的某個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。

“今年勇士們比賽的具體專案，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說道——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個專案做了許多必要的安排。一共有三個專案，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同的方面考驗勇士。。。。。。。考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”

“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說道，“分別代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽專案的質量給他們評分，三個專案結束之後，得分最高的那位勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裡，鄧布利多拔出了魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地開啟了。鄧布利多把手伸了進去，掏出一隻大大的消刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動著藍白色火焰。

鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說道，“有志成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多望著邦斯這邊說道，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一道年齡界線。任何不滿十七週歲的人都無法越過這條界線。”

“最後，我提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。好了，我認為大家該睡覺了。祝大家晚安。”

“年齡界線！”弗雷德說道，兩隻眼睛閃閃發光，“那好辦，肯定能被增齡劑矇騙住的，是不是？只要你的名字進了那個杯子，你就開心地笑吧——它可分不出誰滿十七歲，誰不滿十七歲！”這時學生們都穿過禮堂，朝通往門廳的那兩道門走去。

“但我認為不滿十七歲的人是不可能獲勝的，”赫敏說道，“我們學的東西還不夠。。。。。”

“那是說你自己吧，”邦斯笑著說道。

“他在哪兒？”羅恩說道，“鄧布利多沒說德姆斯特朗的代表們睡在哪裡嗎？”他們的話他一個字都沒有聽進去，只顧在人群中搜尋克魯姆的身影。

然而他的疑問幾乎立刻就得到了回答。這時，他們已經走到了斯萊特林的桌子旁，只見卡卡洛夫匆匆地走到他的學生們面前。

“好了，回船上去吧。”他說道，“威克多爾，你感覺怎麼樣啦？你吃飽了嗎？要不要我派人從廚房裡端一些加熱的葡萄酒來？”

邦斯看見克魯姆搖了搖頭，把毛皮斗篷重新穿上了。

“教授，我想喝點兒葡萄酒。”德姆斯特朗的另一位男生垂涎欲滴地說道。

“我沒有問你，波利阿科