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「但我有野心，也有私心。」公爵閉著眼睛說道：「我知道您一直對我抱持著十二萬分的信任，正是因為當初我拒絕了攝政國王的位置，但哥哥，那時候我只是畏懼了，我害怕了，我不覺得我能夠承擔起這麼一份沉重的責任，我只是一個謹小慎微的懦夫，並不如你與人們所以為的那樣是個勇敢堅貞的騎士。」

他握了握路易的手，不讓國王打斷他：「這次我決定接受轉化，成為血族，陛下，是的，癲癇只是藉口，我還沒到畏懼死亡，畏懼疾病帶來的醜態要捨棄作為人的權力的地步，但也不是如您所以為的，為了波旁-西班牙與我的小侄兒，至少不全是——雖然沒有末卡維，我們會遇到一些危險與困難，但現在的法蘭西，完全支援得起這些損失。」

他轉過頭，靜靜地看著路易：「您看，我都明白。」

「那麼為什麼……」

「我也想要嘗試一次，哥哥。」公爵說：「說起來這都要怪您，您讓我和您一起接受國王的教育，參與重要的政事，在戰場上縱橫捭闔戰功赫赫，」他的聲音逐漸變得虛無縹緲：「人們向我鞠躬行禮，滿懷畏懼，敬重有加，而且這些都不是從我的身份——從國王的弟弟，而是從我這個人，從菲利普·波旁而來的……」

「我仍然相信你。」

「但我有時候也會嫉妒，也會幻想，哪怕在幻想中我依然無法與您並肩，但我也會想，難道我這一生就是這樣了嗎？作為您的附屬？國王的弟弟，奧爾良公爵，一個忠誠的將領與大臣？如果我們還在三百年前就好了，您會是一個睿智的君王，我會是一個出色的領主，若是有了戰爭，我就為您捨生忘死，沒有戰爭，我就在我的封地上行使作為一個主人的權力。」

「但這是您所不允許的吧，」公爵接著說道：「別說領主了，現在就算是一個馬賽港的水手也會說他是法蘭西人，是國王的子民，他的主人只有您，也只能是您——您的教士與教師做得多好啊，他們將這個念頭深刻地烙在了每個人的心裡，」他喟嘆了一聲：「不不不，陛下，這是您應得的，我並不覺得無法接受，或是難過，只有些時候，不免有些茫然。」

「然後，」他挪動了一下身體，距離路易更近了一些：「我感覺到了，您不但想將您的光輝投進表世界的每個角落——裡世界也是您渴望奪取的領地。」

「這需要很長的時間。」

「是啊，很長，長到我們都看不見，我們的兒子，孫子也未必能看見，我們面對的不僅是巫師，還有比他們的存在更為悠長的血族，但您和我都不能確定吧，我們的後代是不是有這樣的魄力與恆心。」公爵幅度很小地搖搖頭：「不說其他，我的小菲利普，與您的小路易，他們大概就很難有那樣的勇氣直面如阿蒙與烏利爾這樣的『人』，即便有您的囑託，他們也會慢慢地放棄對裡世界的探求，漸漸地遠離與疏忽他們——只要裡世界不來幹擾表世界。」

「但如何能放縱毒花滋生？將希望寄託在旁人的承諾上？」路易輕輕地說道：「不能將他們徹底毀掉，至少也要能夠控制，不然就要遭受種種反噬，現在法蘭西榮光無限，卻未必不會有衰弱的時候……尤其是他們已經嘗到了權力的甜蜜滋味。」太陽王能夠懾服住他們——但可能也只有太陽王——他頓了頓：「除非他們的忌憚能夠一直維持到更遠的將來。」

「更遠的將來？」公爵好奇地問道：「多遠？」

「遠到人類的科技能夠令得他們無所遁形，又能對他們造成致命的威脅。」路易說，「但……是的，太遠了，弟弟，就和你說的那樣，我們的孫子也未必能夠親眼目睹那樣的場景。」

公爵暗自咀嚼了一下「科技」這個詞，「很難想像，不過我想應該有這麼一天。」想想吧，人們從投擲石塊到弓箭用了多少年，從弓箭到火槍又用了