第十五章 風雪尹兒灣(第1/2 頁)
三天後。
天津運河北岸尹兒灣官倉。
輪值的天津左衛千戶黃明裹著皮裘,悠然地坐在熊熊燃燒的火堆旁,看著外面鵝毛般的大雪。
現在是封凍季節,南方的漕運已經停了。
不過在他身後連綿幾乎看不到盡頭的一座座倉庫裡,沒有在封河前運到京城的糧食還有的是,這裡是運河最大的中轉倉,當年號稱百萬倉,意思就是足以容納百萬石。實際上最高達到一百八十萬石,這裡也是天津三衛存在的意義,他祖上當年被永樂爺派到這裡駐紮,就是為了守衛這百萬倉,包括天津城也是為此而修築。
“想當年,先祖那也是萬夫不當之勇!”
他又開始吹牛了。
周圍聽了無數遍計程車兵趕緊堆起笑臉,就像第一次聽到一樣很有精神的聽著。
外面一群推著車子的苦力正走過,這是往京城運輸糧食的。
雖然已經封河,那些剝船是不能走了,但車輛一樣可以運輸,只不過運量沒有那麼大而已。
但那也得運。
京城的糧食可全指望這些倉庫。
這些苦力都是原本的縴夫,他們誰也不好說是哪裡來的,不過絕大多數都是山東一帶貧困農民,在家鄉過不下去隨著運河船北上討生活,至於裡面有沒有逃亡軍戶,犯了罪的逃犯,這個誰也不知道。
而且也沒人在意。
現在他們的確不重要,就是給點活吊著命不至於餓死。
等到了開河,這些縴夫就無比重要了,從三岔河轉過來的漕船,乘著潮水最遠也就到楊村,潮不過三楊,楊村,楊柳青,楊芬港,從楊村向北是逆流,風向好還能用帆,風向不好或者遇上淺灘,全靠這些縴夫,實際上很多時候都是這些縴夫把運糧船從楊村開始一直拉到張家灣。
兩百里路一步步拉過去。
外面一個苦力艱難地推著車,在雪中往前走著,雪花完全蓋住了他的頭,只有兩個眼睛還露在外。
但他依然推著沉重的糧車艱難向前。
“快點,沒吃飯嗎?爺看你們可憐,賞你們這趟差事,遲了小心爺的鞭子!”
黃千戶喝道。
那苦力前面拉車的同伴趕緊轉頭抹了把臉向他堆起笑容……
“將軍放心,將軍好心腸,一定步步高昇。”
苦力說道。
“算你會說話!”
黃千戶滿意地說道。
其實他也沒什麼權力,只能這樣享受一下,不過他給這些人這趟活,的確相當於可憐他們,因為這時候絕大多數縴夫,其實都已經沒有生計,只能靠著開河季節賺的那點錢苦捱,而且很多都是全家一起苦捱。年年都有大批縴夫,因為捱不過這個冬天餓死,但來年春天又有更多在家鄉活不下去的流民,跑來吃運河邊這口飯。
他們就像野草。
在這個寒冬裡掙扎著等待春天,掙扎不過去的就死了。
這季節裡,任何一個工作機會,對他們來說都是救命的,無論這個工作多麼艱苦。
因為沒有這一點來源,他們很可能就是全家餓死。
官府偶爾也會救濟,士紳也有救濟的,但救濟的目的不是讓他們能吃上飯,而是不要餓死太多,免得來年補充進來的流民不夠,耽誤了漕運和商業,換句話說餓死一部分是可以接受的。
驀然間外面一聲馬匹的嘶鳴。
緊接著馬蹄聲傳來。
黃千戶疑惑的抬起頭。
下一刻數十匹馬突然從風雪中浮現,在守門兵茫然的目光中直衝而入,帶著寒風和雪花直衝他面前,黃千戶以為是天津城內過來的,趕緊站起身走上前,就在同時最前面的戰猛然帶住。這匹明顯的戰馬嘶鳴著