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久馬試圖再一次確認他的內心，以便證明在奉行所那時看到的堅忍只不過是一時意氣。

但是他再一次失望，清次於他冰冷的刀尖下並沒有任何曲折求饒的意味，反而在那平靜的嘴角出現了一絲笑意。

或許這個人並沒有笑，他的傷勢和處境都不容樂觀，無論如何也不可能笑得出來，但是在久馬的眼中，那種平淡的表情就好像是在嘲笑一樣。

他看到清次的嘴角微微一動，劇痛的傷勢剝奪了他清晰的聲音，但稍微湊近一點卻還是可以聽到完整的句子。

久馬清楚地聽完了整句話的時候，臉上的表情已經不是用憤怒可以形容的了。

他清清楚楚地聽到身下這個不知死活的男人用一種異常平靜的語調說道：&ldo;連復仇洩憤這種事都要人代勞，如果不是親眼看過他的身體，我會以為他是個女人。&rdo;

&ldo;嗤&rdo;的一聲，銳利的刀鋒插進了他頸邊的地面，久馬的手臂因為隱忍的怒火而劇烈地顫抖，他甚至害怕自己真的會忍不住殺死眼前這個人。

踩在傷口上的腳忽然用力，清次發出一聲低低的痛呼，全身一瞬間繃緊，雙手抓住了久馬的腳踝，但是那個力量卻一點也沒有減輕反而更加有力地碾動了一下。

他睜開眼睛，汗水順著額頭流進眼中令視線逐漸模糊，在持久而毫不鬆懈的踩踏下終於失去了意識。

久馬一下子鬆開腳，他彷彿從惡夢中醒來般的，全身都置於一種揮汗如雨的淋漓之中，直到直起身來之後仍然不斷地喘息。

用卑劣的手段去折磨一個受了重傷的人，這無論如何不應該是武士所為的。

但是為什麼自己卻會做出這樣的事來?

&ldo;秀家殿下會親手殺了你。&rdo;

平復了一下自己的呼吸，久馬彷彿是在對自己說話，或者是在說服自己一樣，一邊說一邊伸手拔起了地上的刀。

&ldo;如果你還能活到那個時候，一定會由秀家殿下親手殺了你。&rdo;

他不再看他，也不去管驚嚇過度已不能說話的阿藥，逕自地走了出去。

狹小的房間中一片狼藉，安靜得幾乎聽不到任何聲音。

阿藥瞪大了眼睛望著一動不動的清次，就像是在看一具死去多時的屍體。

第十五話?回想

雖然繁複而且麻煩，但是籌備婚禮卻是不可避免的事。

秀家走在表間的迴廊，避開了那些嘈雜的侍女糾纏。

從各地大名武家送來的賀禮也堆滿了好幾個房間，華麗的布匹和新奇玩物更是不勝列舉。

準備典禮上要用到的各種物品和器具，以及衣服飾品等等都需要很長時間，也常常會有準備了好幾個月甚至半年才能進行的情況發生，但是這一次，為了迎娶這位在京都被譽為&ldo;絕代佳人&rdo;的九條句月公主，尾張藩主德川綱成早在句月輿入的三個月前就吩咐開始準備，以便在最短的時間裡就能夠周全地完成儀式。

儘管整個那古野城都被難以言傳的喜悅氣氛所渲染著，秀家卻絲毫也沒有一點愉快的感覺。

本來他對那樣不苟言笑，像個人偶一樣的女人就沒有什麼興趣，更何況句月從五攝家來，根本就是一種形式上的婚姻，美貌和知書達理只不過是附帶品罷了。

正室是擺設這樣的想法似乎早就已經成了一種世襲的奇怪念頭，誰都不覺得有何不妥，總之，正室夫人的身份和地位是絕不可能動搖的，但同樣，身為女人所需要的呵護和關愛就很少會得到滿足，在那個時候，側室一個接著一個被娶進門，或是乾脆就把真情實意投注到同是男性的家臣侍從身上的也大有人在。

雖然秀家並沒有對九條家的公