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他感到口乾舌燥，而且從受傷開始就沒有好好地吃過東西，雖然大部分時間在昏睡，可一旦清醒，飢餓的感覺就會變得難以忍受。

阿藥並不在房內，門外也不像有人的樣子，清次沿著牆壁爬出了大約兩間的距離，終於摸到了門框。

扶著門框慢慢站起來，他甚至不知道自己是如何把隔扇開啟的，只覺得好像是在推動一塊巨石似的，用上了所有的力道才開啟了一線。

就這樣連滾帶爬地到了外面，依然還是看不到一個人。

這個房間看來是在一個很偏僻的地方，平時根本就不會有人來，如此安靜倒是情有可原的。

要找水喝很容易，但吃的東西卻一定要去廚房，雖然冒險，但是清次並不願意在房間裡等著阿藥去為他找食物。

從上次那個叫久馬的男人所持的態度來看，即使說要餓死他也不是開玩笑的。

如果阿藥偷偷地給他東西吃，被發現的話一定會惹上麻煩。

清次扶著牆走上長廊，廊下就是深院，層層疊疊的茶花開滿了整個院子，從這裡隱約可以看到遠處的樓閣，夕陽為這一片綽約的風景染上一層金黃，似乎還能聽到輕微而悠揚的鈴聲。

他赤著腳循聲一直走，不斷地停下來休息，短短的一段路卻好像遙不可及，汗水濕透了身上的單衣。

一邊走一邊看著周圍的景緻，清次倒並不是在有心欣賞，他想要記住走過的路，以免回來的時候迷失方向。

這一廊下建造了氣勢恢宏的自然景色，假山起伏連綿，溪流潺潺婉蜒，奇花不斷，松濤陣陣，即使以前為松前藩主繼子的時候，也不可能有機會看到這樣絕妙的風景。

&ldo;果然是個美人吧。&rdo;

一個女人的聲音從長廊的另一頭傳來，而且很快地就有其他人接了上去。

&ldo;是啊，雖然早就聽說，可親眼看到的時候還是嚇了一大跳。&rdo;

&ldo;這麼一來希子夫人就完全被比下去了。&rdo;

&ldo;客人們都不敢抬頭呢。&rdo;

一邊說著一邊往這走來，兩三個侍女端著漆盤低頭竊語的樣子很快出現在清次眼前。

他勉強支撐著自己躲進廊下的假山石後，等著女人們透過。

她們細碎的腳步聲中混雜著感嘆之聲，內容全都是些溢美之詞。

&ldo;話說回來，也只有這樣的美人才能配得上秀家殿下，阿和你看到嗎?秀家殿下和句月殿下共飲清酒的樣子。&rdo;

&ldo;簡直就像一幅畫，我還從來沒見過秀家殿下喝那麼多酒，喝到臉都紅了呢。&rdo;

&ldo;其實秀家殿下是……&rdo;

聲音漸漸隨著遠去的人而消失，清次望著女人們生動的背影，從山石後走了出來。

從那些對話來看，似乎今天就是藩主之子的婚禮。

侍女們端著盤子回膳所去，而且既然已經到了共飲清酒的步驟，差不多神前儀式也該結束了。

那個叫做句月的公卿之女究竟是個怎樣的女人?

這個問題既無法立刻找出答案，也沒有任何吸引人的地方。

對清次來說，如果再不能找到水和食物，他不能確定自己是否還有體力堅持，或者就這樣狼狽地暈倒在花園裡。

順著剛才侍女們經過的長廊一直走，等找到膳所的時候，幾乎連天都黑了。

這個時候膳所並不是空無一人的，端回來的食物都只是稍微動了一點而已，準備多餘的膳食則擺放在另一邊，整個房間裡全都是香味。

和清次想像中的忙亂完全不同，侍女們一字排開端著漆盤，依