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明。現在除了你

沒有人能夠對付，趕快跟我來！”

“陽炎？”

朱絹的目光中，閃過一絲蒼白的殺氣。這時有兩三名武士，也走上前來問道：

“什麼？甲賀的忍者就在附近嗎？”

“甲賀的忍者，還是交給我們來對付吧。”

天膳的視線掃了他們一眼——眾人正慌慌張張，忙於處理肘關節已經脫臼的同伴。——冰冷的臉上現出一絲

苦笑：

“雖然不清楚其中的緣由，但是甲賀的忍者，決不是你們能夠降伏的。而且，以伊賀一族的名譽，這次的敵

人，也斷不能交給你們處理。”

朱絹聽到這裡，不禁臉色大變。

“朱絹，陽炎就是那個殺死小四郎的女人。去不去？”

朱絹猶如被電擊一樣，凝視著天膳，大聲回應道：

“我去！”

她進而轉身對旅社門前的武士說：

“剩下的事，就拜託諸位了。請轉告朧大人，就說藥師寺天膳已經回來，因有大事，朱絹和天膳一起，外出

殺敵去了。”

說完，朱絹就跟隨天膳走了出去。與其說是行走，不如說是一路小跑，還沒等眾武士醒過神來，兩人的身影

已經消失在黃昏的彼方。

——那以後，時間過去了不到三十分鐘。只見從西面，又有一個男子飄然而來。他抬起頭，對著旅社屋頂看

了好一會，在被一名武士發現之後，以略帶驚奇的口吻開口說道：

“那隻停在屋頂的老鷹，很像鄙人熟知的友人的東西。難道說，他們也住在這個地方——”

一邊說，此人一邊走進旅社。但是，這一次卻沒有任何一名武士，有勇氣前攔住此人。因為這個人，就是剛

剛消失在東方的藥師寺天膳。

血染夕暮橋

“小四郎大人是怎麼被陽炎殺死的？”

“朱絹，駒場原野的時候，你也看見小四郎屍體了吧？”

“看見了。和甲賀室賀豹馬的屍體在一起。我以為兩人經過激戰，同歸於盡。”

“殺死豹馬的，確實是小四郎，卻不是豹馬。而是陽炎——那個女人，一旦被男人抱在懷中，呼吸就會變成

令人死亡的毒藥。你也發現了吧，小四郎的身體上，根本沒有傷痕。對於男人來說，陽炎是一個恐怖的女人。

正因為如此，我必須藉助你的力量。”

“願下犬馬之勞。那，陽炎在哪裡？”

“剛才我在駒場原野，一路追蹤弦之介和如月左衛門，不慎失去了兩人的蹤跡，就來到這附近搜尋，忽然在

吉田西口發現了陽炎。經過吉田的時候，我就發現了停在屋頂的老鷹，推測你和朧大人住在那裡，但是為了跟

蹤陽炎，暫時沒有去見你二人。之後，我跟著陽炎來到東面的夕暮橋，發現她等在那裡，毫無疑問是在等候和

弦之介、左衛門會合。弦之介和如月左衛門由我來對付，惟獨擊倒陽炎，需要你的幫助。所以我才趕忙回來叫

你。”

途中，天膳把事情經過對朱絹作了說明。

“不過，剛才的那些武士是誰？是將軍家的武士？”

“那是御世子竹千代大人的乳母阿福一行。天膳大人，你知道嗎，這一次服部半藏大人之所以解除伊賀和甲

賀的不戰之約，竟然是為了解決竹千代大人和弟君國千代大人之間的繼承問題。——聽說，由於德川家難以決

定由誰繼承大將軍，只好讓伊賀代表竹千代大人，甲賀代表國千代大人，進行十名忍者的生死決鬥，哪一方勝

出