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升龍丸發現的海底珍珠貝，不單單是貝殼巨大，含珠率高，優質珍珠的比率也很高。當畑中第一次用手指捏著一粒銀白色的珍珠舉起來給船伕們看的時候，大家一起歡呼起來。

剛上船的時候，畑中就宣佈了珍珠的分配方法。採到的珍珠先在保險櫃裡統一保管，最後平均分配。所謂平均分配，就是把所有珍珠擺到大家面前，每人挑選一顆，輪一圈之後再每人挑選一顆。挑選珍珠的順序是固定的，第一個是畑中，接下來依次是八十吉、清松、竹造，然後是船伕，船伕按照級別排位。今村不是船員，但鑑於他的特殊地位，被排在下級船伕之首，就全體成員而言，屬於中間部位。排在最後的是謹女和德女。畑中認為，只要採到相當數量的珍珠，這樣分配是公平的。實際上這種分配方法差別很大，因為珍珠和珍珠的價值是不一樣的，有時甚至有天壤之別。在沒有見到珍珠之前，或者說在預想不到的事情發生之前，沒有人對這種分配方法提出異議。

隨著時間的延長，優質大粒珍珠的數量在增加。開始的時候，船伕們都想：這麼好的大珍珠，自己要是能輪上一個就好了!後來呢，大家覺得已經不是輪上一個的問題，而是可以輪上好幾個。船伕們對潛水夫的態度越來越好了。

第四十五天，清松撈上來一個怪物似的巨大的黑蝶貝。第二天早晨，畑中拿起那個巨大的黑蝶貝對大家說：&ldo;這個是黑蝶貝之王啊，裡邊要是沒有珍珠，說不定得出來一個妖怪。&rdo;

畑中把那個巨大的黑蝶貝撬開，手觸控到外套膜的時候，突然緊張起來，用一種不可思議的眼神環視了大家一眼：

&ldo;嗯?從這種地方就鼓起一個大包來，會有這樣大的珍珠嗎?&rdo;畑中小心翼翼地用刀子挑開蚌肉，把手指伸了進去，就像一個正在偷東西的小偷，緊閉著嘴，扭歪了臉。他從那個巨大的黑蝶貝裡，取出一粒燦然發光的正圓形的巨大黑珍珠，簡直就是巨大無比，比目前為止取出來的最大的珍珠還要大出五倍，按重量而言足有三百穀※，堪稱是世上獨一無二的巨大黑珍珠了!(※谷，英文單詞gra的音譯，英美最小的重量單位，原為穀粒的平均重量。1谷是648毫克。)

清松湊過去，把巨大黑珍珠拿在手上，目不轉睛地看著。雖然叫黑蝶貝，但是到目前為止，從黑蝶貝裡取出來的珍珠都是銀白色的，黑珍珠還是首次出現。要如何形容它的光澤呢?它好像一彎新月，黑亮中透著森森冷意，彷彿能攝取觀者心魄;深不可測，就如同漫無邊際的宇宙。

清松一時感慨萬端：&ldo;想不到怪物似的老貝裡邊，竟藏著這般貴重的寶貝。黑蝶貝是我撈上來的，這寶貝就不能歸我所有嗎?&rdo;

從那天開始，清松潛水採貝的勁頭大起來了。他想：分珍珠的時候，他是第三個挑選，若能撈上三個同樣的寶貝，他總能分到一個。於是，他就在海底拼命找了起來。有一個就會有兩個、三個!海底有的是老貝，只要下功夫找，就一定能找到。他拼命尋找怪物似的老貝，潛水的時間自然就比以前長了。

又過了四十五天，也就是第二個四十五天‐‐興許四十五這個數字是一種不可思議的巧合‐‐這一天，清松又撈上來一個巨大的白蝶貝。

&ldo;嗬，這回是白蝶貝之王啊!&rdo;畑中看了，輕輕嘟囔一句，還想說些什麼的時候，一看清松的臉色，就什麼都不說了。清松的臉色非常難看，就像是死神降臨，滿臉的陰鬱從面部傳到全身。

作業結束，返回升龍丸以後，清松對畑中說道：&ldo;抱歉，我太想看看這白蝶貝裡的珍珠有多大，你能現在就把它撬開給我看看嗎?&rdo;

&ldo;這回是白蝶貝之王，你的