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最早來此定居的是大原草雪，再來是水野左近在隔壁蓋了間小屋，這已是六年前的事了。翌年有位叫平賀房太郎的人，辭官來此隱居，就在左近家旁蓋起房子。於是以左近家為中心，三幢房子自成一區，四周投有其他人家。

三幢房子的格局外觀都十分低調，不但腹地小，屋子也小，其中又以左近家特別侷促。原本就不大的宅地硬是擠了三間小屋，左近夫婦住在主屋，另一間稍微小一點的是倉三夫婦的住所，最小的那間是馬房。

說到左近夫婦住的那間屋子，格局還真怪異，遍尋日本找不到像那樣的屋子。房子沒有玄關，只有一扇小小的廚房後門兼玄關出口，還有一扇小門，這是左近家起屆室通往室外的出口，只有這扇門能使用。另外，這扇材質堅固的小門因為外側沒有門把，所以無法由外開啟。除了這兩個出口外，還有一扇兩寸角格子窗，整間屋子宛如牢房。

左近自己佔了兩間房，妻子美音住一間，剩下的分別為廚房和洗手間，連浴室也沒有，所以才不需要玄關。反正也沒見過什麼訪客登門，這六年來只有隔壁人家曾有客人造訪過三四次而已。

左近將米、味噌和醬油之類的東西全放在自己的起居室。直到去年倉三的老婆阿清去世前，一直都是阿清負責照料左近生活大小事，妻子美音完全不管。譬如準備炊飯時，都是阿清到左近起居室，由左近量好米與味噌給她放入鍋裡煮，連配菜都是照左近指示買回來料理。煮好的飯菜經過左近檢查後，分給妻子一些，所以美音從來沒下廚過。這些食物實在不怎麼可口，淨是些沙丁魚、青魚和醃菜之類的東西。

&ldo;美食充其量只是愚者的夢想。&rdo;

左近曾這麼說過。意思是說，美味是空腹時產生的一種幻覺，所以相信美食存在就像是愚者的夢想，或許有幾分道理也說不定。他們的主君德川家康也是如此認為，看來左近如此簡約的生活應該深受家康推崇才是。

倉三夫婦則是另行自炊，美音為了張羅自身吃穿，還得兼些副業來做。

去年阿請死後，左近就開始自己煮飯，連打掃和洗衣服都自己來，完全不許美音插手，甚至還斷了美音的三餐供給。

倉三向草雪敬酒，抱怨說：&ldo;在我老婆過世之前，我們夫婦倆每月領有四十五錢薪俸，其實應該是五十錢，扣了五錢付房租。結果阿清死後，我的工資只剩二十錢。雖然老爺沒明說是夫婦同額各半，卻不是二十二錢五厘而是二十錢，我問老爺是不是男方比女方少二錢五厘?結果他說五十錢的一半是二十五錢，再扣掉五錢房租，所以是二十錢。照理說房租應該是五錢的一半，二錢五厘啊!那個人可真會算啊!&rdo;

&ldo;這樣啊!真是辛苦你了。對了，他們沒有一子半女可以依靠嗎?&rdo;

&ldo;問題就出在這兒。其實他們有三個小孩，聰明的夫人之所以一直忍耐，全是為了孩子，不用說八成是為了遺產一事，不過這實在是謎中之謎。可不是什麼金銀財寶哦!那個吝嗇鬼根本不是人……唉喲!我在說什麼啊!水野左近不是人，根本是鬼，而且明天……&rdo;

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美音嫁給左近後生了三個小孩。隨著幕府瓦解，左近也變了個人，不，其實沒變，他本來就是個對錢斤斤計較，疑心病又重，對人十分冷淡的傢伙。不過他雖然在家如此，在外頭可是交際手腕一流，通曉人情世故。幕府時代就算對待親族家人也要刻意提高姿態，本來不是什麼大不了的事，但隨著幕府瓦解，左近也益發顯露出本性。

&ldo;雖隸屬德川武士，但隨著主公家沒落，身份可比乞丐還卑微，什麼人情義理早就沒了。現在的我窮得連孩子