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&ldo;老爺應該都很清楚。&rdo;

&ldo;蛭川家的財務狀況如何?&rdo;

&ldo;老爺搞砸了很多生意，所以損失蠻慘重的，這事讓他很心煩，不過基本上還不至於影響基本開銷。&rdo;

&ldo;這間店是何時開業的?&rdo;

&ldo;來到東京後不久賺了錢，便買下這裡開店，記得是明治六年，店裡只有我是從開店之初待到現在的老員工，其他都是最近四五年才聘僱的。&rdo;

&ldo;會有家鄉的人來訪嗎?&rdo;

&ldo;因為老家地處荒僻，幾乎與世隔絕，來往的人只有生意上的夥伴，像是鄰近秩父郡，鄰縣群馬、栃木一帶的人。&rdo;

&ldo;你們應該也會往返洽商吧?&rdo;

&ldo;這方面除了我之外，還有兩位職員一起負責。&rdo;

&ldo;當天你留在這裡過夜嗎?&rdo;

&ldo;不是。九點左右結束營業便回家，早早就寢。&rdo;

新十郎佇立於庭院的稻荷神祠堂前，那是尊常見的小小稻荷神像，開啟門扉一看，裡面空蕩蕩，倏地新十郎目光一閃。

&ldo;咦?這是什麼?從以前就是這樣嗎?這裡應該沒必要特地弄個板子吧!&rdo;

正面嵌著一張五寸大小的四方木板。要是不仔細的話，根本不會注意到這塊板子，不過仔細想想，這塊板子擺放的位置的確令人費解。

幸好找到當初幫忙蓋這間小祠堂的工匠，一問之下：&ldo;沒錯，一開始就做了這塊板子，而且還是夫人拿著這塊板子，請我將它釘在正面中央位置。&rdo;

新十郎試著將板子拆卸下來，發現板子背面寫著如下兩行字：

&ldo;大加美稻荷大明神

今居定助明神&rdo;

今居定助就是和蛭川真弓一樣，被神箭射殺的前任經理。

&ldo;被殺的前任經理和神明一起事耙於此，應該沒什麼好奇怪的，但為何要將板子反過來釘暱?總之得跑一趟狼稻荷本家，不然根本摸不著頭緒。&rdo;

翌日，新十郎一行人便出發前往。

※ ※ ※

現在的埼玉縣兒玉郡包含賀美郡、那珂郡，若搭乘火車，要搭上信越線於本莊下車，也就是昔日武藏野北邊。北與東緊鄰著群馬縣，西與南則與秩父相鄰，塙保己一※即出身於此郡中央一帶的村落。(※江戶後期的國學者。)

這裡古時為武藏七黨割據之處，與此郡有淵源的有兒玉黨、丹黨和豬俁黨等三黨。這三黨都是歷史久遠的家族，也在各村落陸續發掘象徵他們當年祖先生活情景的古墳群，大多屬於圓墳，出土陪葬品也與關東其他地區古墳的出土物大同小異，多為日前、今水、今居等本地姓氏，屬于丹黨後代。

像是賀美都賀美村、宇賀美或神山等，地名多以神字命名。迄今還流傳賀美村的石神是日本道祖神的總本家。流過此境的河川稱為神流川，從信濃翻越蓼科和八之嶽來此，為古時的交通要道。

鄰近神流川流域的二之宮一地，有間叫做官幣中社金鑽的神社，在武藏國境內是繼大宮的冰川神社後規模第二大的神社。

不過在武藏較荒僻處和秩父交界一帶，則稱二之宮為&ldo;一之宮&rdo;。由此可知住民的家譜亦可能記載成不同名稱，不過不太清楚這&ldo;一之宮&rdo;的位置在何處。

而自稱為正統一之宮的就是狼稻荷一族。

郡內各村也有金鑽神社，亦傳說古時有五處北向明神神社，當然也有許多古老神社，像廣木村的長蕤