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&ldo;現任掌櫃修作為人如何?&rdo;

&ldo;不曉得。&rdo;

看得出頗不以為然。

&ldo;加助是幾點過來的?&rdo;

&ldo;九點多左右，待了三四十分鐘才離。回去時，老爺吩咐我請夫人和芳男先生到倉庫一趟，我有確實傳達，所以他們應該有過去吧。&rdo;

&ldo;你沒有帶他們過去嗎?&rdo;

&ldo;當然啦!夫人還需要我帶路嗎?雖然沒親眼看到他們去倉庫，但知道他們回來後的情形。後來夫人到廚房拿了一大壺酒，咕嚕咕嚕喝了六七口，然後就帶著幾分醉意，怒氣沖沖地衝去倉庫，芳男先生追了上去，在那裡大吵大鬧了十幾二十分鐘左右，後來的事就沒注意了。&rdo;

&ldo;還有其他不對勁的事嗎?&rdo;

&ldo;要說不對勁的話，就是老爺連著四五天都待在倉庫，足不出戶。平常老爺都會前往別館和夫人一起用餐，可是這幾天老爺卻吩咐我們將飯菜送到倉庫。記得是前天的事，我送晚餐過去時，恰巧聽到老爺在訓斥掌櫃。雖然只聽到一兩句，不過似乎是罵&l;像你這樣的掌櫃，只會搞垮這間店而已!&r;之類很難聽的話。&rdo;

首先詢問阿忍，意外地獲得不少情報。關於&ldo;川木&rdo;的內情，似乎隱約浮現些許輪廓。

現任掌櫃修作還太年輕，被批評也是理所當然，畢竟做了十幾年掌櫃的加助才剛被革職。這是根據阿忍的敘述所觀察出來的。

這時鹿藏巡警終於來了，說：

&ldo;刑警在阿槙房間的垃圾桶找到這東西。&rdo;

那是一張被裁成四片的信紙，拼湊起來一看，原來是封休妻書，日期為十月五日，正是昨天。這應該就是昨晚阿槙喝醉闖進倉庫大鬧的原因。

不過新十郎並未立刻傳喚阿槙。

&ldo;古田先生，可以麻煩你請修作掌櫃以及前掌櫃加助過來一趟嗎?&rdo;

這種先鞏固外部、再直搗核心的詢問方式，就是所謂的正攻法。

※ ※ ※

如同&ldo;川木&rdo;的用人原則，修作果然長得眉清目秀，爽朗的笑容很討人喜歡。

新十郎請他進來：&ldo;你最後見到老爺是何時?&rdo;

&ldo;昨晚我休假出去玩，沒見到老爺。如您所知，昨天五號是水天宮的廟會，人潮洶湧。只有一號、五號和十五號的廟會活動，店家才會特例營業至深夜十二點。不過不需要全部店員看店，所以五號那天我和阿正、阿文從八點開始休息，十五日那天我們就必須值班到十二點，五號看店的那組休假。&rdo;

水天官的廟會和虎之門的琴平並稱東京數一數二的熱鬧祭典。雖然現在熱鬧程度已不復往昔，不過大部分人都曉得，當時東京大的廟會活動當屬水天宮與琴平，就連淺草觀音的廟會也遠不及水天宮。

那一天的廟會活動從清晨一直到深夜，盛況空前。東京當地人不用說，也有住在十數裡之遙的鄉下農人，穿著草鞋前來共襄盛舉。夜晚，從水天宮延伸出去的人形町大道，架起一大面燭火牆，亮晃晃地仿如白晝，羅列著花販、雜耍、小吃攤等等，吸引了不少遊客。

人形町的諸多商家這天自然得配合營業至深夜，可是眼前明明有這麼多好吃、好玩的，卻只能在一旁乾瞪眼，確實有些殘忍，因此便拆成兩組輪休，從晚上八點開始。看來藤兵衛算是位體貼員工的老闆。

&ldo;你一整晚都在逛廟會嗎?&rdo;

&ldo;沒有。我在這裡待了十年，早已玩膩了，所以沒到處閒逛。這