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下卷 虛幻之塔

&ldo;我說可助朝臣，你是小野小町※的弟弟呀?你的光身子絕對不能讓別人看是吧?哈哈哈哈哈哈!&rdo;七寶寺住持三休的兒子五忘狂笑著對可助朝臣說道。(※小野小町是日本家喻戶曉的美女，平安時代初期女歌人，生歿年不詳。在日本，小野小町與楊貴妃和埃及豔後並稱世界三大美女。小町這個名字，已經成為美女的代名詞。)

聽五忘這樣說，可助一臉苦相，他不喜歡聽人這樣說。可助被七寶寺住持三休僱來四年了，被五忘這小子這樣挖苦，是今年夏天才開始的事。

&ldo;可助，出了那麼多汗，就不能把衣服脫了擦擦呀?真奇怪!&rdo;五忘說。

&ldo;在寺廟裡幹活兒，不能有傷風化嘛。&rdo;可助搪塞道。

五忘撇了撇嘴，&ldo;算了吧!你每天晚上站在大廟房簷底下撒屎，就不怕有傷風化啦?&rdo;

可助不在人前脫光膀子擦汗是有原因的。可助想：難道自己身上的秘密被五忘知道了?不可能吧，我一直小心謹慎啊。

儘管如此，仍不能放鬆警惕。這廟裡沒好人，不可掉以輕心。

七寶寺現在已經不存在了，以前可是一個相當大的寺廟。明治維新廢佛毀釋，七寶寺也不能倖免。住持三休是個吃喝嫖賭五毒俱全的傢伙，更使七寶寺成了民眾攻擊的目標。

但是，三休一點兒都不害怕，他雖然是個和尚，卻精通生財之道，生活能力極強。他不會念經，做買賣賺錢卻有一套，而且很有遠見。在廢佛毀釋的狂潮中，佛像變得一文不值，這時候的三休呢，到處蒐集收購佛像，說什麼十年以後靠賣佛像就能發大財。

不僅如此，三休還靠一雙天生的巧手自己雕刻佛像。兒子五忘從小接受父親三體的言傳身教。父子倆哼著歌雕佛像，一年要是能雕刻二十座佛像，那收入就很可觀了。他們把雕好的佛像塗上泥巴，弄得黑不溜秋的，然後謊稱是一千年前、六百年前某某寺廟的佛像，四處推銷，大賺特賺。

四年前，三休出遠門時，在外地看上了編制簸箕的手巧的可助，就僱用了他。可助來了以後，生產力倍增。但是，五忘這小子跟他父親一樣，也是個吃喝嫖賭五毒俱全的傢伙，賺多少錢也禁不住他們父子倆折騰。父子相攜，越玩兒越上癮，甚至在寺廟的大殿裡開賠場。雖然做買賣賣佛像賺了不少錢，到了年底還是有虧空。

可助的工資不低，每月十日元。管吃管住還有十日元的工資，收入算是相當之高的。就連三休和五忘都時不時地跑到可助這裡來借錢。可助借給三休和五忘錢的時候，先扣兩成，月息兩成，還錢的日子到了，毫不客氣地催著還錢。可助有遠大理想，需要一大筆資金，正在拼命攢錢。

可助說自己是編制簸箕的，那是謊話。

可助原名新八，生於名古屋，在東京和橫濱長大，以前是個小有名氣的木匠。因殺人罪被打入死牢，處刑前夜成功越獄進入深山老林。在山上跟一頭黑熊遭遇，被黑熊一掌打在臉上，一隻眼睛被打瞎，一邊的頜骨被打碎。在這種情況下，可助跟黑熊展開生死搏鬥，將黑熊殺死，並且靠吞食熊肉活了下來。傷好下山的時候，完全變成了另外一個人，誰世認不出他是那個殺人越獄的新八了。

下山以後，可助為了不暴露身份，以編制簸箕為生。可助的面相變了，可是身上的刺青還在，所以他從來不在人前脫衣服。

只要身上的刺青不被人看見，他就永遠是可助。不在人前脫衣服也許多少讓人感剄有些奇怪，不過可助相信，這樣的話就能保住秘密。對五忘這小子雖然不能掉以輕心，但只要不讓他看到自己身上的刺青，他就不可能透過其他辦法瞭解到我可助的真實身份。

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