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沃爾特·哈斯於是在一九一九年一月加入了利瓦伊·斯特勞斯公司，年紀才滿三十。他對製造牛仔褲、批發綢布沒有什麼認識，更沒有什麼經驗，但他有現代化頭腦和知識。靜靜地觀察了幾個月之後，第一項改革就是根據他所學的專長和紐約銀行取得的經驗採用新的會計方法，使用計算器和現代化記賬簿。這立刻引起了多年來只會用筆加減、登記起碼賬目的職員的反感。直到年底，因為這個新的記賬法使公司的賬有史以來第一次能在年底結算完畢，而無須在大年初一還要加班結賬才獲得手下的尊重。但頭一年的貿易成績平平，營業額三百萬美元，再考慮到投入的資本，收益僅為百分之六。第二年更慘。首先是棉花價格暴跌。另外因為加州當時比較進步的最低工資法律規定女工每週四十八小時的工資不得少於十六元（即每小時最低三毛三），而美國南部各州製造商因沒有這種法律約束，每小時只付一毛到一毛五的工錢，使他們加上運費還可以在西部與利瓦伊·斯特勞斯公司的產品進行有利的競爭。這一切迫使沃爾特·哈斯將牛仔褲的批發價格從每打三十五元降到二十三塊五，比當年老裁縫戴維斯的定價還要便宜。結果，第二年的淨收益比上一年還要低。兩年試驗期滿，成績距理想差得遠。可是沃爾特·哈斯此時對牛仔褲的製造與批發有了興趣，而且此時跳槽，等於宣佈公司的死亡。他本人其實不必背這個擔子，他父親遺留給他的產業已足可使他掛上百萬富翁的名了。不管是為了自尊還是因為不願向挑戰低頭，他決定不解散公司，繼續幹下去。這大概是公司史上最重要的一項決定。

於是他以公司第一副總裁的身份從商業最基本的工作開始整頓，一步步收集每件成品在生產過程各個階段的費用的數字。這不簡單，公司還從來沒有人這樣分析過，何況這種調查研究無可避免地使沃爾特和工廠經理賽蒙針鋒相對起來。負責整個生產工作的賽蒙，按照他父親定下來的傳統辦法生產，也沒有任何成本會計的概念，確實不知道每件成品，牛仔褲、童裝、牛仔布襯衫的生產費用為何，因而無從根據成本來為產品估計價格，更說不出任何理由來證明所定的價格是有合理根據的。任何人的詢問和調查，他都一律視之為侵犯他的職權，任何討論，他都以“我們的情況很好”來對付。沃爾特於是隻好私下慢慢收集資料和數字。反覆核算的結果使他大吃一驚，經銷全國的童裝成本，加上間接費用和開支，與所定的批發價格幾乎相等，也就是說，沒有任何利潤。

偉大的牛仔褲，了不起的Levi’s（10）

一個是老闆斯特恩多年的親信、公司元老之子，本人對公司也有貢獻，又是工廠經理，一個是老闆的女婿，設法以現代商業管理方法來整頓業務，又是第一副總裁。拋開親屬關係和友誼淵源不談，這場鬥爭所反映的是個典型的老派與新派、傳統與現代之爭。公司這十幾年來之所以日趨沒落也正是因為，當美國早已進入二十世紀的時候，利瓦伊·斯特勞斯公司的作業方法和思想狀態仍停留在十九世紀。然而沃爾特孤掌難鳴，知道必須要有一個他信任而且也信任他的人來助他一臂之力。他心中已有人選，就是他遠房的表弟，又是他妹妹的丈夫，當時正在紐約一家銀行慢慢往上爬的丹尼爾·科史蘭德（Daniel　Koshland）。他這個妹夫的背景和他幾乎一樣，只是更有錢而已。家裡也是德國猶太移民，做羊毛批發生意發的大財，舊金山的一大望族。丹尼爾比沃爾特小三歲，也是柏克萊加州大學畢業，主修商業，也當過軍官。

丹尼爾花了幾個月的時間調查分析核算之後證實了沃爾特的估計，一點不錯，他們生產的童裝