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嗜權如命的慈禧只能選擇也必須選擇後者，她絕不允許有人膽敢無視她的權威，挑戰她的權力。

二

瑾妃十月二十九日，也就是慈禧六旬慶典過去不久的一次召見中，慈禧做出了一件令舉朝震驚的大舉措。翁同龢在他的日記中有記載：

&ot;皇太后召見樞臣於鸞儀殿，先問旅順事，次及宮闈事。謂：瑾、珍兩妃有祈請幹預種種劣跡，即降旨縮降為貴人，等因。臣再三請緩辦，聖意不謂然。是日，上未在座，因問：上知之否？諭雲：皇帝意正爾！&ot;

隨即，光緒帝上諭：

&ot;朕欽奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢幹預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎……乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以為夤緣矇蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降為貴人，以示薄懲，而肅內政。&ot;

記載中，兩件事情值得注意：

（1）這一&ot;薄懲&ot;使瑾、珍兩妃剛剛到手的&ot;妃&ot;，瞬間無存，並被連降兩級，變成了貴人。

（2）光緒帝為何喜歡珍妃，據說是因大婚之後隆裕皇后失歡於光緒帝，而瑾妃性情忠厚，不會巴結人，她與皇后走得很近，似乎同病相憐，反與光緒帝相處漠漠。惟珍妃因年幼而最活潑，又聰明伶俐。光緒帝其時也不過十七八歲，每日凌晨寅時上朝，午時退朝還宮，工作時間長達七八小時，很是辛苦。珍妃日侍左右，想著法子順應光緒帝的喜愛，如扮出男裝宛如少年美差官，加之她本來就工翰墨、會下棋，與光緒帝共食飲共玩共樂，對於男女之事毫不在意，所以博得光緒帝專寵。&ot;德宗尤寵愛之，與皇后不甚親睦&ot;（《國聞備乘》）。珍妃還很大方，對宮中太監時有賞賜，太監們得些小恩小惠，也都竭力奉承這位&ot;小主兒&ot;。時間一長，這位&ot;小主兒&ot;也被捧得有點不知所以，漸漸失去自我節制。

清宮有制，皇后每年例銀不過千兩，遞減至妃這一級別，每年僅三百兩，嬪為二百兩。珍妃用度不足，又不會節省，虧空日甚，不得不尋找生財之道。這樣，就有了她與太監聯合起來向外受賄賣官的事兒。珍妃依靠胞兄志琮，串通奏事處太監拉官纖（收人錢財為人跑官）。奏事處是太監與朝廷官員傳達溝通的地方，因為有利可圖，當時太監中很多人染指其中。珍妃住在景仁宮，景仁宮太監亦多有染指。私賣官職所收之賄款，一部分供給珍妃，其餘由各層分肥。珍妃的主要&ot;任務&ot;是向光緒帝求情，最後搞定，&ot;功勞&ot;最大，自然分贓亦最肥。然而這種事可一可二不可三，畢竟會有影響，日漸彰顯。有一次甚至賣到上海道員，搞出風傳一時的魯伯陽被劾案，惹得外界輿論紛紛。胡思敬《國聞備乘》雲：&ot;魯伯陽進四萬金於珍妃，珍妃言於德宗，遂簡放上海道。江督劉坤一知其事，伯陽蒞任不一月，即劾罷之。&ot;

第82節：釜底抽薪(3)

珍妃居住的景仁宮光緒二十年甲午（1894）四月間，珍妃又為玉銘搞定四川鹽法道一職，按例這一級別的新官放任，要由皇帝召見一下。光緒帝在召見時問玉銘在哪一衙門當差，居然對曰在木廠，光緒帝聞之駭然，於是命其將履歷寫出，玉銘竟久久不能成字，原來是一文盲。光緒帝大驚，於是另下一旨：&ot;新授四川鹽法道玉銘，詢以公事，多未諳悉，不勝道員之任。玉銘著開缺，以同知歸部銓選。&ot;此事風播朝廷內外，慈禧聞後切責光緒，要求他必須追究責任。明清兩朝明令規定：後宮不得幹預朝政。何況居然推薦一個文盲去當道員，實在不像話。此時，就是光緒帝有意庇護珍妃，也很不好辦