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t;的旗幟，這不僅符合慈禧仇視洋人的心理，也使慈禧看到了報復洋人的希望。她將打敗洋人的希望寄託於外間盛傳的義和團法術之上。光緒二十六年五月初九日（1900年6月5日），為了切實瞭解義和團法術的真實情況，慈禧派刑部尚書趙舒翹到京畿一帶，暗查拳民；次日，又派大學士剛毅赴保定，探察義和團的實力。兩人都向慈禧匯報：義民無他心，可恃。於是，慈禧決意向洋人宣戰。

後人在分析慈禧宣戰洋人動機時，有一種認識比較符合實際：

&ot;拳匪之事，當剛(毅)、趙(舒翹)查驗時，是一禍福轉捩關鍵。&ot;（《庚子西狩叢談》）

光緒二十六年五月二十五日（1900年6月21日），慈禧以光緒帝的名義發布了宣戰詔書：

&ot;朕今泣涕以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄。連日召見臣工，詢謀僉同；近畿、山東等省，義兵同日不期而集者，不下數十萬人，下至五尺童子，亦能執戈以衛社稷。被清軍和義和團焚毀的北京使館街

彼尚詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲冑，禮義幹櫓，人人敢死，即土地廣有二十二省，人民多至四百餘兆，何難剪彼兇焰，張國之威。&ot;

宣戰書文字激昂悲壯，今日讀之，亦頗多鼓舞。然而，令人痛惜的是，作為中國當時最高的統治者，慈禧不諳世界大勢，一任感情衝動，孤注一擲，向列強宣戰，鑄成千古遺恨。

四

令慈禧始料不及的是，剛毅等人所稱的義和團所謂的天兵天將並沒有成功地阻擊八國聯軍的進攻，相反，卻引狼入室，致使八國聯軍長驅直入，六月十八日（7月14日）攻陷天津；七月二十日（8月14日），兵臨北京城下，英軍率先破城。至此，慈禧猶如一個輸光的賭徒，只剩下倉皇逃跑一條路。可誰來收拾北京的殘局對自己最有利呢？慈禧思量著。

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