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這件事很快被傳開，起因可小可大，但點燃的則是長久以來的矛盾。山下那些原來的村民由此沸騰起來，正在宗祠商討，要將流民轟出本地‐‐否則，就將那男孩找出燒死。

那個男孩，姓劉。

老李從山外溜達回來，葫蘆裡空空如也，一滴酒都沒有。如今戰亂，這周遭的人連飯都吃不飽，哪裡還能釀酒喝。

&ldo;一日無酒，寢食難安，不知這連年的戰亂何時畫上個句號，&rdo;他說，&ldo;沒有安定，就沒有溫飽；沒有溫飽，談何道德。這樣下去，人心遲早敗壞，作孽啊……&rdo;

他說起在流民中所見的景象，人人自危，每天都有人死去。這瘟疫來勢極快，短則天，長則一個月，人便會死。病則生貧，貧則生怨，那些染了病又能痊癒的人，第一個遭到其他人的排斥。

&ldo;早知如此，我不該與你打賭，&rdo;楊蟬發話道，&ldo;當初，就該讓劉向的母親病死，也就不會再有什麼禍端！&rdo;

&ldo;恩？你這什麼話？發生了什麼？&rdo;老李不解。

楊蟬說了一番，最後道：&ldo;只因他母親痊癒，他又未曾染病，流民中在傳言：他們母子二人，難保不是散播瘟疫的瘟神。&rdo;

只因為他們未曾患病，只因為他們過得比周遭稍微好一些，所以活該被人妒忌。流民如是，村民亦如是，人在災難中如此渺小，心胸也同樣渺小得理所當然。

&ldo;你在後悔嗎？&rdo;老李問她，&ldo;早知如此，你就該救治那男孩的鄰居！瘟疫有了良方，所有人得了就治，豈不是很好……&rdo;

&ldo;你懂什麼！山下的疫症其實分有好幾種，劉向的母親是其一，他隔壁的老太太是其二，還有其三其四……每一種所需藥方各不同，我哪裡可能每個人都診治一番！&rdo;

&ldo;那便每個人都診治一遍，有何不可。你是在此地將功補過，又不是在閉門造車？&rdo;

&ldo;我不是神佛，只是個坐牢的。天庭在這山周設了陣法，就是為了不讓我過於干涉人間之事！你想過麼？我是救得了他們一時，可天命難以干涉，最後他們還是得死……&rdo;

她一頓，想到她竟救了劉向的母親。如此一言，若是天命，那孩子的母親也還是得死。

&ldo;你很記掛那孩子。&rdo;老李再一次提到這點。一雙豆子眼透著狡黠。

&ldo;沒有……&rdo;楊蟬轉開話題，&ldo;只是我也養過一個孩子，有些感慨。&rdo;

她道：&ldo;現在他長大了，倒是掛念我，每年都會來看看……明年桃花開時，若你未走，或許就能見到他了。&rdo;

&ldo;哦……&rdo;老頭道，&ldo;老朽也養過孩子，知道養孩子的不易。那麼點兒大的樣子近在眼前，然後，突然就長大了，再接著，孫子就有了，然後孫子生了兒子……&rdo;

她揶揄他：&ldo;你竟還能活著看到孫子生兒子，看來你的某一世，也並非那麼短命嘛！&rdo;

&ldo;哪裡……十八歲時生子、三十九歲生孫，五十四歲抱曾孫，六十歲歿……凡間這樣的人多得是，一點不稀奇。&rdo;

&ldo;是嗎？那