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上的幾本書裝進一個塑膠袋：“這幾本書看完，我們再討論。你先喝口水。”

鹿兒：“不了，我只請了二十分鐘假。”

鹿兒把塑膠袋裹得嚴實一些。他看見屋角有把雨傘，笑笑：“我想，您大概不會借雨傘給我。”

老者：“為什麼？”

鹿兒：“在臺灣方言中，‘雨’與‘互’同音，‘傘’與‘散’同音，‘雨傘’聽起來像‘互散’，因此臺胞忌諱以雨傘為禮。”

老者笑著點點頭，說道：“不是你的官太大，我真想收你做個博士生。”

鹿兒：“謝謝。”

大碾子舉著望遠鏡，一動不動。

軍官叫他：“支隊長……”大碾子沒反應。

軍官：“支隊長……”大碾子“唔”了一聲，放下望遠鏡。軍官：“艦隊司令部詢問我們目前的航行情況。”

大碾子仍望著前方，若有所思地問了一句：“我們什麼時候回到基地？”

軍官：“預計後天傍晚六點。”

深夜，舒喬用手提著高跟鞋，躡手躡腳地踏上公寓樓梯。在家門口，她掏出化妝盒，對著鏡子理了理凌亂的頭髮，並用紙巾擦去嘴唇上的殘紅。她輕輕開啟房門，踮著腳往裡走。

燈突然亮了——

梅溪音坐在沙發裡，撳亮了落地臺燈。喬喬站住，難堪地乾笑。梅溪音看看鬧鐘，文質彬彬地說：“現在是凌晨三點一刻，你平均每天晚上遞增晚一個小時，再有三天，你就該通宵不歸了。”喬喬無法應答，表情愈發窘困。

梅溪音：“把鞋放下來吧。”

喬喬這才意識到手裡提著鞋，她順從地把鞋放在牆跟。

梅溪音：“先別睡好嗎？再耽誤你半個小時。”

喬喬老老實實地坐在床邊。

梅溪音：“我早就想，遲早會有這一天的，但實在沒想到，一個老將軍的女兒，一個烈士的女兒，也會像個只有初中文化的小市民姑娘，為了出國，先去找洋人……”

喬喬低著頭，心裡十分虛弱，但又想強辯點兒什麼，她低聲道：“既然你已經看出來了，你怎麼罵我都不過分，只是千萬千萬別牽扯我的父母，還有養父母。”

梅溪音：“對不起，我不知道你在這裡還遺留了一小塊羞恥感。”

喬喬突然仰起臉，一臉卑瑣：“溪音，求求你，放了我吧。”

梅溪音看了喬喬一眼，馬上厭惡地扭過臉去，好一會兒情緒才平穩下來：“我本來想象的是，你會用那種我差不多已經習慣了的冷傲提出這個要求，實在沒想到，那麼漂亮的一張臉上，也會冒出這種……這種……”

喬喬羞愧地轉過臉去。

屋裡靜極，鬧鐘的秒針聲清晰可聞。

梅溪音：“好吧，我只有一個要求，等專案談完了再辦手續，等霍爾走了你再出國。”

喬喬點點頭。

梅溪音：“知道這是什麼意思嗎？”

喬喬小聲地：“知道。我再壞，也不願意讓你和所裡感到，是拿我換成的投資。”

梅溪音苦笑：“是啊，等霍爾在英國接你時，再嘲笑中國人的好面子吧。”

梅溪音看了看鬧鐘：“我們才用了五分鐘。”梅溪音關了檯燈，走到床邊，“我想，我也不必睡在地板上。”說著，他和衣躺下。

舒喬也和衣躺著。兩個人都大睜著眼睛。梅溪音翻了一個身，把背對著喬喬。過了一會兒，梅溪音說道：“本來我還有一個想象，儘管這想象有點兒詛咒棗兒的意味。其實，頂多半年，你應該與田解放結婚的。因為，棗兒今天下午已經報病危了。”

喬喬猛地支起上身：“什麼？！”

空無一人的大街上，舒喬猛蹬著腳踏車……