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幾轉。

深夜，大碾子等回到家，各自摸回屋。大碾子見小碾子的床是空的，奇怪：“大碾子呢？”

司馬童笑笑：“管他呢，反正他和棗兒在一起。”

大碾子嘟嚷：“這麼晚了，不大可能啊。”他躺下了。

小村無聲。

天矇矇亮，棗兒來敲門。田妻開開門。棗兒不好意思地問：“碾子哥、解放哥他們回來了嗎？”

田妻吃驚：“碾子也去了？”

棗兒：“他一個人後跑去的。我一宿沒睡著，不知怎麼的，覺得不對勁。”

田妻快步走進男孩的屋，看見小碾子那張床空著，更加驚慌。她使勁推醒大碾子：“碾子呢？你們的碾子哥呢？”

大碾子迷迷糊糊的，看清田妻，又看清棗兒，他衝棗兒說：“不是和棗兒……”

棗兒：“昨晚你們過小河時，他跟在後面也去了。”

“什麼？！”大碾子一驚，坐了起來。

堂屋。所有人聚在一起，垂著腦袋。棗兒陪著田妻抹著眼淚。大年堵著門蹲著，使勁吸旱菸。

大碾子：“田叔，就讓我們去一趟吧。”

司馬盍：“是呀。”

大年搖頭。

丁丁：“不會有事的。我們打過仗，飛機、大炮都見識過，別說幾條破槍。”

棗兒驚問：“昨晚還打槍了？”

丁丁自知失言，忙閉上嘴。

田妻急了：“真的放槍了？”

大碾子搪塞不過，點了一下頭。

“你這個孽種！”田妻失去控制，衝過去狠狠扇了大碾子一個嘴巴。隨著這一響，大碾子和所有的孩子都愣住了。田妻自己也愣住了。大年生氣地瞪著眼。棗兒更是吃驚，接著似乎悟到了什麼。

田妻難堪片刻，撲到桌邊號啕大哭：“我真是有苦說不出來啊……”大年浩嘆一聲。大碾子、司馬童、喬喬、丁丁痴呆呆地愣著。棗兒閃出門去。

大年一把沒抓住：“棗兒……”棗兒已奔出了院門。

精神病院。

到處是各種各樣的病人。金達萊保持一定距離地看著。一護士路過，問金達萊：“你是探視病號的？”金達萊點頭，又馬上搖頭：“不，老號長不是神經病，你們搞錯了。”

護士笑笑：“為什麼不在他屋裡待著，在這兒，你不害怕嗎？”

“害怕，不過，老號長現在更可怕。”

護士奇怪。金達萊不想再說，走開了。

單間病房，謝石榴正一跛一拐，怒氣沖天地踱著、吼著，還用菸袋鍋隨手到處敲著：“她是我們謝家唯一一個小輩子人哪！看著她那個樣子，我的心都要裂了，腦袋都要炸了！可你叫我怎麼跟她說，怎麼說得清楚！”楚風屏坐在椅子上，靜靜地聽著。

桌上是一個旅行包和一摞秋、冬衣物。顯然，楚風屏也是替謝石榴換季來的。

謝石榴：“都怨賀伢子那個混蛋！都怨石娥發了癲！都怨他們倆狗膽包天！你說，是不是？是不是！”楚風屏只聽，不說。

謝石榴：“你不說？難道怨我？我那時擋著他們擋錯了？把他們拆開拆錯了？可我錯在哪了？當時的情況是明擺著的，不合適！就是不合適！我沒錯！一點兒沒錯！”

謝石榴衝著窗外大吼：“盼盼！這不是你石榴舅舅的錯，不是我害得你一個小女娃子心裡那麼苦，舅舅沒有害你，我沒錯！沒錯！沒錯！”狂怒之中，謝石榴一把推倒臉盆架，發出一陣亂響。門外，醫護人員聽到動靜，跑了過來。謝石榴衝著門口奔來的醫護人員狂吼：“老子瘋了！老子瘋了！老子真的氣瘋了！”醫護人員面面相覷。

“你們給老子打針呀！灌藥呀！拿繩子捆呀！”