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何騰蛟的志向也不小，一邊和左良玉拉著關係，一邊又忙著招募新軍，還特意繞開左良玉這個湖廣總兵，由按察使司負責編練恭義營，想搞出一支聽命於自己的部隊。

其實這也是一件好事，恭義營新軍責權不清，主管不明，投身其中之後，可供運作的機會就更多一些……

許秉中把軍中的情況介紹了一番，又再次勸道：「雲臺，軍中都是爭狠鬥勇之徒，粗鄙武夫不知忠悌禮義，正人君子避之不及，你怎能自甘墮落與之為伍？再者說了，刀槍無眼，戰陣險惡，你年紀尚輕，又豈知其中利害，萬一有個什麼三長兩短，置令尊令堂於何地？投軍之事，務必三思！」

這番話可算推心置腹，以許秉中的身份，話只能說到這個地步了。對士子來說，從軍入伍是個嚴重的汙點，對個人的發展非常不利，而且還有生命危險，實在是不划算，不值得。

汪克凡有些為難，從明朝士大夫的角度來說，許秉中確是一番好意，反覆相勸都是為自己打算，固持己見未免不通人情。

但他更明白，編練新軍的機會非常難得，無論如何都要走出這一步。

明朝文貴武賤，投筆從戎是一件驚世駭俗的事情，家中劉氏等人肯定不能理解。許秉中是一縣父母官，更是父親的知交好友，如果能取得他的支援，就可幫助說服劉氏，減少家庭帶來的阻力。

沒辦法，只能傷一回許秉中的面子了。

汪克凡起身站了起來，負手來到窗前，凝眉注視著院中古柏，突然一撣青衫，悠悠然而吟。

「苟利國家生死以，豈因福禍趨避之！」

許秉中眼中一亮，緊接著臉上一紅，又瞬間變得刷白，愣了片刻才囁嚅問道：「可有全詩？」

汪克凡轉身一揖，答道：「慚愧，只是偶得的殘句，一訴平生之志罷了。」

「倒顯得是我小氣了，哎……」許秉中口中喃喃自語，猛然間也站了起來，正冠整衣，向著汪克凡深施一禮：「雲臺有志若此，可受秉中一拜！」

……

帶著許秉中寫給堵胤錫的親筆薦書，還有給劉氏的一封信，汪克凡心滿意足地去找鄭師爺，留下許秉中在內堂中發呆。

士大夫最重品德的修養，汪克凡把投軍的事情拔高到國家大義的高度，自然勢不可擋，勸無可勸。如果不是許秉中素有急智，坦然行禮認錯，以後在士林中就無法見人了。

許秉中突然有所醒悟。

汪克凡該不是拿自己當槍使吧？此子可惡！

不過，那兩句詩還真是精彩，錚錚風骨，躍然而出！

有如此的佳句點睛，尷尬之事也變得風雅了，長者坦蕩蕩，後生骨如竹，如果汪克凡真能在軍中幹出一番成就，今日之事傳出去倒是一段佳話。

汪克凡能行嗎？許秉中竟然有些期待。

……

辭別許秉中後，汪克凡找到師爺鄭選，把他請到縣城中最好的酒樓，包了個雅間小酌幾杯。

酒酣耳熱之餘，兩人的關係迅速拉近，汪克凡將兩個家人交給鄭選，讓他們回橫石裡賣田，然後會鈔作別，獨自來到碼頭。

搭上一條夜航船，出雋水，入長江，順流直下三百里，第二天午後抵達武昌府，前往兵備道衙門投書從軍。

第七章 請徵兵初露崢嶸

「咚——，咚——，咚——，咚咚咚咚咚……」

沉悶的鼓聲驟然響起，驚起了幾隻正在湖面上覓食的白頭鴨。

武昌府東湖岸邊的磨山腳下，多年來都是軍屯駐地，附近的百姓聽慣了金鼓之聲，也能分辨其中的含義。

「這是聚將鼓，大帥在點將哩！」說話的漢子顴骨高聳，臉龐瘦削，兩隻眼睛卻滴溜溜亂轉，一看就是個萬事通加