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簡直是個濫好人嘛！

選這麼一個人擔任新軍的主將，何騰蛟用人的眼光真是與眾不同。

隨著眾人走進中軍廳，汪克凡獨自站在後面的角落裡。

在許秉中和堵胤錫的推薦下，他已經加入了恭義營，但還沒有安排具體的職務，換句話說，他還處在實習期，今天就是來參觀的。

漸漸有人注意到了這隻混進羊群的駱駝，附近的軍將都轉過頭打量著汪克凡，目光冷漠而戒備，時不時還互相嘀咕兩句，猜測他的來歷。

汪克凡卻很從容，目光和誰碰上了，就和氣地點點頭。

「咚咚咚」三通點將鼓響，牛忠孝走進中軍廳，來到正中央的帥案前。

「諸位，我恭義營剛剛成軍，何軍門對咱們可看重的很，正是前途無量的大好機會！大家一定要好好練兵，好好立功，將來求個封妻蔭子！」

「全仗協臺提攜……」

數十名軍將們疲沓沓地應著，都是一副懈怠應付的樣子。

熱臉碰上了冷屁股，牛忠孝乾咳兩聲，轉入正題：「眼下最緊要的事，就是補足恭義營的兵員。嗯，大家合計一下，怎麼把這件事辦好？」

牛忠孝的語氣頗為急切。

他並非正統的軍旅出身，而是南陽縣中的胥吏子弟，年輕時就在縣衙中當差。天啟元年何騰蛟出任南陽縣令，武藝出眾的牛忠孝入了他的法眼，提拔重用之下，就此一直追隨左右，做了十幾年的領班護衛，深得何騰蛟的信任。

此次組建恭義營，何騰蛟把牛忠孝調來擔任坐營官，又保舉他升任都指揮使加副將銜，正牌的從二品武官，光宗耀祖之餘，牛忠孝恨不得為何騰蛟肝腦塗地，以報知遇之恩。

何軍門手中無兵，在左良玉那不知受了多少氣，這個湖廣巡撫當的也沒有滋味，牛忠孝早已下定決心，要把恭義營練成一支精銳之師，為何軍門分憂。

不練不成兵，恭義營這種剛剛組建的新軍尤其需要認真操練，但恭義營三千多人的編制，現在卻只有四五百士卒，兵還沒有湊齊，如何去練？所以牛忠孝把徵兵當做第一要務，在軍議上提了出來。

不料話一出口卻冷了場，軍將們你看看我，我看看你，都低下頭不吭氣，把牛協臺晾在了那裡。

「牛協臺，不是已經發了招兵告示麼？咱們還急什麼！」好久才有一名身材高大的哨官搭腔，語氣卻不善。

牛忠孝搖搖頭，皺眉道：「雖然發了告示，卻沒幾個人來投軍，得另想辦法把兵員補齊。」

那哨官卻毫不在意地頂撞道：「嗨，發的那點安家銀子比雞屎還少，我費盡力氣才湊了四十多人，再多一個也弄不來了！」

不待牛忠孝答話，一群軍將紛紛跟著發起了牢騷，七嘴八舌，熱鬧之極。

「是啊，一個人才五兩銀子，誰願意來賣命？」

「左帥的兵還吃六成空餉呢，咱們最少也得吃七成！」

「廢什麼話，營裡已經空下了六哨，咱們再招兵，以後吃什麼去？」

「大家都要養家餬口，牛協臺，總得給弟兄們留條財路呀！」

……

牛忠孝臉色紅了又白，白了又紅，一時說不出話來。

作為一個半路出家的外來戶，在軍中沒有資歷，沒有人脈，牛忠孝這個坐營官並不好當。這些軍將個個身後都有背景，要麼祖上是武職勛貴，要麼就是軍中將門子弟，說起來都是他的下屬，哪個也不便輕易處罰。

但他們實在欺人太甚，五兩銀子的安家費已經不少，每個人還有兩匹布，這樣的招兵條件絕對不算差，而且每月還有一兩半的餉銀，足夠養活一家老小。

不是招不來兵，而是這些軍將不願意招罷了。

明朝末年