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異大陸的人將水由冰變沸的溫度定為一百個刻點，每個刻點為一度。太陽初升時沙漠大概有三十八度，下午最高可以到六十五度。現在這個時間溫度驟降至十五度，凌晨的時候更為誇張，只有五度。

阿爾豐斯對沙漠非常熟悉。晚上的溫度不至於讓袋子裡的食物發餿，相反，半硬的燻魚吃起來比剛出爐時更可口。

月之心城方圓五十里全是沙漠，只有灰石堆那裡勉強可以稱的上石堆兩字。距城十五里，步行需要三個魔法時，他聽別人說過，這地方以前是座石山。多克和另一個巫王曾經選擇在這裡決鬥，過了幾天，有大膽的人過來看情況，山沒了，只剩下一堆灰石。

阿爾豐斯此刻正坐在亂石堆後邊，大半個身子蜷縮在厚厚的毛毯裡，手指在沙裡無聊的旋著圈圈。等待的時間最難熬，這幾年的盜竊生涯早已經讓他磨練出沉穩的耐心，沙粒帶點粗糙的摩擦著手指，讓他覺得很愜意。長達幾天幾夜的守候，他早已學會從中找尋樂趣，每粒沙子都可以成為消磨時間的玩具。

月光清輝下的沙漠顯得可愛而平靜。黃色的地面偶爾會形成一兩道小旋風，盤旋過幾圈，在沙上留下完整的印記後消逝無蹤。阿爾豐斯探出頭，石堆周圍還是空無一人，情報的可靠與否都不要緊，最重要是過程要好玩。他現在只不過是那隻小黃雀，成功與否，並不涉及他的切身利益。

白天窩居在沙下的小動物都會趁晚上的時間出來透氣，另一個目的就是找水喝。沙子吸收空氣中凝結的水份，只要把上面的沙撥開，再把下面稍微溼潤的沙含在嘴裡，就可以吸收到生命賴以生存的水。

一條沙漠蝰蛇在不遠處扭動著身體鑽入沙底，它的想法和阿爾豐斯是一致的。不管是人類還是其它任何動物，都喜歡伏擊、偷襲這種高成功率的行動，只要有足夠的耐心潛伏下去就成。蝰蛇只露出頭部，流動的沙子慢慢將它露在外面的部分掩蓋起來形成一個稍顯突出的小沙包。誰也不會去留意，沙漠中這樣的地方數不勝數。

遠處傳來沙沙腳步聲和馬蹄踏沙的聲音。阿爾豐斯將呼吸放緩，隱約可見沙塵飛揚，如一條黃色巨龍往這邊洶洶湧來。

他馬上將厚毯反轉，用事先準備好的幾根木棍支撐起來。厚毯經過特殊染色處理，外層沙黃色，內層灰白色。外層朝上鋪在沙上，就算細看也很難分辨，內層和石堆的顏色一致，在外邊看來，支起後的厚毯就像一堆岩石。這種視覺欺騙學自流浪劍客，他們總有很多別人意想不到的方法逃避危險。

阿爾豐斯只在縫隙中露出一雙眼觀察著外面的動靜。最先到來的是幾十匹馬，數量足以和一個大型商隊相媲美，他們是反抗軍主力——遊牧騎兵。騎兵在一里開外分成三撥，兩撥左右分散警戒，一撥奔到石堆前停下。

沒有任何軍隊敢在沙漠中正面迎戰這些驍悍的騎士，遊牧民手裡的三尺彎刀砍起人頭來比切菜還快。武器雖然鋒利，但真正讓人畏懼的卻是遊牧民漠視死亡的性格，信仰讓他們信心堅定——英勇戰死會讓靈魂升入天國，受到神的庇護。

那個領頭的遊牧民下巴上一片清磣磣鬍子，鼻樑高聳，鼻尖向下倒鉤，目光往四周掃視著，如果不是五官和人類的標準相符，說他是那些長翅膀的阿拉柯剌人恐怕也不為過。

厚毯內的空間很窄，稍微挪動下身體都會發出致命的聲響，阿爾豐斯連大氣都不敢喘上一口。

良久，陰沉的嗓音響起：“桑求還沒到。就地休息。”

空眶的沙漠偶爾傳來幾聲馬嘶，氣溫逐漸下降，遊牧騎兵們用纏在頭上的白巾將眼睛以下遮蓋的嚴嚴實實，看起來十分怪異。

不安突然在阿爾豐斯心中蔓延，這是近乎野獸的本能，有很多次他都是靠這種天生的預感逃過一劫。

遊牧民在馬上戰鬥力