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們的便是一片密集的彈雨攢射。

對於這種絲毫沒有射擊紀律，浪費彈藥的行為，施郎和吳三桂也只得是聽之任之。但是，火銃手們身上的彈藥卻是必須保持滿裝狀態。“就讓孩兒們打吧！只要人能夠回去，這點火藥算不得什麼大事！”吳三桂在中軍滿臉都是苦笑的同施郎解釋部下肆意消耗輜重的行為。

終於，當蓋州守軍的軍旗遙遙出現在道路遠方時。幾乎所有的人都發出了一陣野獸般的嘶吼聲，也包括那些遼賊的俘虜們。人們為這地獄般的行軍結束而歡呼雀躍。

雖然蓋州也不像附近的獅子口那樣屬於不凍港。但是，到了海邊。人們的心思就平靜了許多。就算是天氣幫助遼賊的忙，可是海龍王卻是俺們伯爺的把兄弟！只要靠到了海邊，就沒有人能夠奈我何！

稍微費了些手腳，大隊人馬和繳獲的物資將前來接應的大小船隻壓得吃水線極深，在清理出來的航道內費力的頂風破浪向寧遠方向駛去。

望著同樣被烈火燃燒的蓋州城，此番將遼東半島變成一片白地的兩個元兇首惡，不由得相視苦笑一聲，“無功而返，不知道伯爺該如何處置咱們。”

“長伯將軍，就算是伯爺要處置你我，咱們也夠本了。這一趟的戰果，勝過之前數十年。就算是當年聞名天下南戚北李合夥打上十年，也未必有你我兩個輝煌。”

“正是！大人，我等以以六千偏師襲千乘之國，一日而下兩城，輕取遼陽，沿途堡壘村鎮盡化灰燼，掠得人丁數萬。令遼賊數年之內不能從遼南各地獲得一粒米一個兵，便是國朝之初的涼國公也不過如此！”

面對著施郎，儘管吳三桂比他年齡和官銜都要來得大，但是卻不敢稍有辭色，只能是滿臉的畢恭畢敬，眼前這位，可是自己以後的乾爹！

寧遠城外，援剿大總統衙門的文武大員一齊到碼頭上迎接這二位。

去的時候六千，回來時數萬。焚燬遼陽、蓋州、金州等城池村鎮數十座，還有無數的繳獲。這份軍功，早已快船報與京師，給朝廷再添上一份強心針。

當晚，在一場歡宴之後，守漢將施郎、吳三桂喚到一處。與李沛霆、莫鈺等南粵軍高層一道會議。

“朝廷有旨意前來。天寒地凍，兵馬難行。且京畿等地糧食價格飛漲，輜重難以接濟。內閣和司禮監秉承皇上的意思，令我等暫時回師，南下就食。遼東戰事，等到天氣轉暖之後再說。”

守漢的語氣之中滿是落寞和無奈。

施郎與吳三桂二人面面相覷，顯然是被這樣的決定驚得呆了。

“主公！我軍眼下遇到了嚴寒天氣這是不假，可是這嚴寒天氣又不是隻針對我大明軍隊一家！遼賊也同樣是要面對著冰天雪地啊！屬下在遼陽時，俘虜的遼賊不論兵士還是百姓，都是衣食不全。這樣的軍隊如何能夠在我們的攻勢面前支撐得住？主公！您讓我的部下休整幾日，我願意引軍為前鋒。開啟通道直取錦州！”

聽得施郎的話，李沛霆卻是一臉的苦笑。

“施家小子，你以為主公願意撤回軍馬？這分明是煮熟的鴨子又要飛了！可是沒辦法！朝廷旨意。一是天寒地凍，海路轉運艱難。糧食價格飛漲，朝廷打算讓大軍暫且南下，縮短糧道，以緩解京畿之地糧食不足。二來，朝廷之中有大批河南籍官員聯名上奏，說大公子在山東剿賊順利，打算請大公子所部人馬救援開封，與流賊作戰。”

這一樁樁一件件。都逼得守漢不得不南下回師。

“長伯，這幾日你便讓所部軍馬暫且休整一番。不過，你卻不能休息了。本官領人南下之後，囤積於寧遠、山海關等處的糧草輜重軍餉，便要由你來看管。這幾日你便與糧臺上交接一下賬目與實物。天氣轉暖之後，大軍還要捲土重來，那時候，這些糧草餉械便是命脈了！”