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高湛本來也只是一個窮人的書生，當年高中以後，他迅速搭上了先帝冊封的異姓王，並且和現在的丞相夫人，異姓王的女兒成親。得到了扶持的他，這才一步步走到了今天的地位。他多愛丞相夫人，蕭懷瑾不知道，但是如果丞相夫人出事，他也不會好過。

「是不是還有一個叫夏淮王的？」朱九問。

「不需要。」蕭懷瑾搖頭，「叔叔不過是有事沒事就喜歡去散佈他才是真命天子之類的遙言。老人家寂寞了，隨著他去吧。」

就在他們的動作看起來還算是親密的時候，房門被推開了，張之儀跟在汪僥的身後。他乍看到蕭懷瑾和一個妃子濃情蜜意的模樣，下意識就想退出。

汪僥攔住了他。「皇上，張大人來了。」

蕭懷瑾回頭，笑靨如花。

張之儀看著他的笑臉，居然有一瞬間的。

美是不需要理由的，美是震撼人心的。就算美好的皮囊之下是骯髒的敗絮，就憑他那炫目的一瞬美好，就足夠讓人神魂顛倒。

「你是那個老頭子的弟子？」蕭懷瑾問他。

「下官的恩師正是皇上的太師。」張之儀恭恭敬敬回答。

「那麼看來，我們還算是同出一門呢。」蕭懷瑾拿了一盒水粉給朱九，她就這樣開啟，打扮起來。

「不敢。」張之儀說。

蕭懷瑾還是隻看著鏡子前面的朱九，「你現在在什麼部門？」

張之儀不知道蕭懷瑾為何突然有這樣的問題，但是他還是有問必答，「回皇上，下官現在……」

「算了，不重要。」蕭懷瑾打斷他的話。

張之儀：「……」他特別想打爆他的狗頭。

「我現在派你去工部，接了之前工部侍郎的工作。」

他的話一出，張之儀的耳朵徹底聽不見外界的聲音了，他是不是聾了？

「在不遠處的益州，那裡是夏都最大的糧食生產地，但是因為水利失修，這兩年的糧食產量大大下降。我查明白緣由了。兩年前那邊發生水災，工部侍郎本應該去重建水壩，但是他偷工減料，而且延後施工的進度，所以才會那樣。」他拿起了畫筆，想要幫朱九畫眉。

朱九嫌棄他，立馬攔下他的手。

「我去問了太師那一群老頭，他們說你挺好的，那麼就你去吧。」蕭懷瑾從前面的鏡子裡偷窺著張之儀的表情。「你願意去嗎？」

張之儀站著，身體都要站不穩了。

「益州現在於所有人而言都是燙手的豆腐。」蕭懷瑾先好心告之。

「如果……」張之儀舔了舔乾燥的嘴巴。「如果有了糧食，那麼是不是南方的事情都會得到緩和。」

蕭懷瑾放下了眉筆，回頭看他。「是的，百姓是很容易滿足的。」

張之儀深吸一口氣，然後跪下。「臣領旨。」

當官是做了什麼啊，張之儀不要錢也不要勢，他甚至都不夢想可以救得了一整個國家的人了。只有幾個也好，只有十幾個也好，他想要那些有如他家鄉一樣受難的人們，得到安寧。

人之一生，轟轟烈烈也好，平淡似水也好，幾十年，不應該全部都活在煉獄裡活著。

蕭懷瑾笑了，「你挺上道的嘛，還有一個人也會陪著你你去，你們要不要認識一下？」

張之儀抬起頭，他看了一眼蕭懷瑾以後，又覺得自己失禮了，趕緊低下頭。「不知是哪位大人呢？」

「進來吧。」蕭懷瑾喊人。

大門再次被推開，一個人跪在張之儀的旁邊。「臣，杜修參見皇上。」

張之儀的臉臭得像是剛吃完一碗臭豆腐一樣。

◎作者有話說：

將糧食換成糠麩的這個來自於紀曉嵐（要是不能