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寶座，川中群豪向自己禮恭畢敬的場面，便有些發急！自己萬不可被莊主之職拖累！幸而自制力強，滿臉哀慼之色未因內心的發急而沖淡多少……納悶的是是什麼原因令哥哥驟死？自己雖一直都在躲著他，原以為會躲一輩子……悲的是畢竟手足情重，這幾年一直未定下心，狠心實施爭霸天下的大計，而哥哥的驟死，如果不查出原因，日後，萬一有人用同樣手段謀害自己……想到此，不由驚出一身冷汗。看來，為了今後自身的安全，當務之急是務必找出哥哥致死的原因。是以很快收斂一下做作出來的悲痛，立時通知總管召集莊中主要人物，到聚義堂議事，吩咐完後。自己先行一步到聚義堂。在這非常時刻，全莊上下辦事效率奇高，不一會兒，吳鎮海的幾個族弟各莊中執事，頭目齊聚聚義堂。

吳鎮湖立在堂中默清點了人數，見都到了，便用悲哀沉重的語氣對大家說：“這次我大哥不幸意外辭世，值此本莊多事之秋，還望大家齊心協力，共同維護霸王莊在川中地位！各位在鞏固本莊防守之餘，還望協同調查莊主驟死原因。同時莊中不可一日無主，既然大家都在這裡，就在這時推選一位莊主吧？”說到這裡語氣一轉道：“本人才疏學淺，願和大家共同維護本莊在川中地位，竭盡全力查出大哥致死的原因，以慰大哥的在天之靈。”說完滿臉悲切地望著眾人。

眾人小聲交換了一下看法，有知機的搶先嚷出聲事：“我等願意追隨二莊主，立足川中，爭霸天下！”此語一出，大多數人都隨聲附和。有幾個欲推莊主之子吳學風繼任莊主的見大勢如此，亦趕緊改弦易轍，同聲附和。

吳鎮湖見心願難償，強捺住厭惡之色，揮一下手止住眾人發言。見大家都望著自己時，說道：“既然各位如此信任在下，本人將和各位一起全力開創霸王莊新的局面……”接著，以莊主的名義發號施令，調派人手與分工：誰帶了隊主持辦喪事宜……誰主管莊中防務……並從莊中抽調出十多個自認為對已忠誠可靠的人，組成特加緊機動隊，伸入江湖打探江湖之中的最新動態局勢……最後，要莊中總管“熱不溜手”胡成挑選幾個精明幹練的莊丁發喪貼難川中各方頭面人物，告知前莊主吳鎮海的喪事和大小姐出嫁的喜事一同操辦。

待到八月十四，霸王莊又是一番悲哀交加的宏大場面不提。

“逍遙粉候”吳鎮湖先安排了侄女出閣，又主持了哥哥的喪禮，喪禮完畢，謝絕了群雄的各自派一些人手協作調查吳鎮海的死因的提議，並逐一恭送出莊院。

賓客一散，霸王莊新莊主吳鎮湖正式走馬上任！

吳鎮湖上任後馬上把特別機動隊派遣出去活動，每人分配三隻信鴿，用於聯絡。

八月十七，收到特別機動隊成員之一劉平的信鴿回報的訊息：前莊主的死因與少林寺寺鐘二十四響有關。

八月十八日，收到的信鴿傳書：少林空見大師空見神僧慘遭謀害，可能與一個江姓少年有關。

八月十八日申時，收到的信鴿傳書：江湖轟傳江姓少年可能是九品堂的傳人。

九月十三日巳時，收到的信鴿傳書：官家突出皇榜尋找一個二十歲左右的江姓少俠，各州府城均有皇榜。

……

“逍遙粉候”吳鎮湖收到與這上面幾十個相近的飛鴿傳書後，便把自己反鎖在書房一天一夜，終得出如下的幾點結論：一、江湖將不再平靜。

二、哥哥吳鎮海一定知道寺鐘連敲二十四響的含義，不但與少林方丈之死有關。而且絕對關乎於一件大事！

三、江姓少年或可能與這些事沒有關係，但不失為一條重要的線索，如果江姓少年確與此無關，那麼說他與此有關的人絕對是一個有心人。尤其說他與九品堂有關，不可不信，亦不可全信。

四、官家出皇榜找人，是一件大事，從未