第4頁(第1/2 頁)

六月裡，周世宗終因病重結束北伐，回朝不久便駕崩於宮中。此時，後周皇室另一位手握重兵的親屬，也是太祖皇帝的外甥李重進，雖然仍保留禁軍最高職務‐‐侍衛親軍馬步軍都指揮使，卻被調到遠離京城的淮南任節度使，至於其他幾位資深的藩鎮，也先後被勒令調換防區，以防染指朝政並威脅小皇帝。至此，纏繞在周室國祚周圍的藩籬一個個離散，縈繞在開封城頭的神聖光環逐漸消退，一條真正的潛龍開始湧動，風雲亦將隨之突變。

三

要說趙普讀書不多，理論修養欠缺，都屬事實，但來自民間的狡黠智慧和短平快的鬥爭手段卻並不缺乏，這些在不講道理無章可循的亂世，反倒大顯功效，昔日蕭何、諸葛亮、王猛之流，輔佐主公成就一番帝業，哪個不是如此？

趙普真是生逢其時，苦苦追尋多年，心中的抱負終於找到用武之地。既然周家天下淪為&ldo;孤兒寡母&rdo;操持，朝中大臣又將矛頭指向張永德、李重進這些近親大將和其他老資格的藩鎮，這便使迅速躥起的禁軍首腦趙匡胤，佔據有利的位置。不管當事人怎麼想，趙普是決然不願放棄這樣千載難逢的機遇，當即出手為主公設計藍圖、籌劃路徑，並與趙匡胤胞弟趙匡義等人共同組織部屬，聯絡各方勢力，緊鑼密鼓為改朝換代做準備。

半年後的顯德七年（960）元旦之日，醞釀已久的一場兵變上演。

當天，北方前線傳來戰報，稱北漢聯合遼軍大舉南下。全無政治經驗的太后與範質、王溥和魏仁溥幾位宰臣匆忙商議後，派一貫盡職盡責的趙匡胤統軍出征。詔書宣佈後，大軍浩浩蕩蕩離京北上。然而，軍隊僅僅抵達京師以北數十里的陳橋驛，就停頓下來，將校們都吵鬧半年多前的讖語，要點檢作天子，這自然都是趙軍師預先的安排。接著，趙普和趙匡義等人鞍前馬後地張羅，配合趙匡胤做出必要的各種姿態。最後，在他和諸將振振有詞的勸說下，趙都點檢順應軍心天意，穿戴上事先準備好的龍袍，次日就回師開封，而守城的將領石守信一乾結拜兄弟、部將開門相迎，一場改天換地的悲喜劇可說是在兵不血刃的過程中謝幕。這也是五代以來罕見的兵變結局。

真龍結束了潛伏期，橫空出世。趙都點檢登基稱帝，改國號大宋，改年號建隆。趙匡胤便是宋朝開國皇帝，死後廟號太祖。

本朝誕生伊始，那些臺前表現的將帥們都成為顯赫的功臣，加官晉爵，彈冠相慶。而身居幕後的謀士們則顯得要低調得多，暫時還不能爭長論短。這當然是那時重武輕文風尚下的慣例，兵權重於文案。加之開國皇帝宅心仁厚，不忍心立即將舊臣從朝堂上驅逐，後周宰相範質、王溥、魏仁溥和樞密使吳廷祚以下臣僚大都留任。因此，趙普只是出任右諫議大夫、樞密直學士。按當時官場規矩，右諫議大夫屬中高階文官，但並無實權，而樞密直學士則是最高軍事決策機關的樞密院內的重要職務，掌握軍事機要。顯然，趙軍師雖立有頭功，卻因事關改朝玄機，一時還不能享受更多的名分。不過，作為心腹親信坐鎮於樞密院，倒是宋太祖的特意安排。

範質等三位前代宰臣留任本朝後，自然感激宋太祖的寬厚相待，也無不誠惶誠恐，畢竟從來都是&ldo;一朝天子一朝臣&rdo;，自己既非天子親信，也對建國大業無尺寸之功。因而，他們上朝時都謙遜不再敢坐下，皇帝也不客氣，於是宰相與天子坐而論道的傳統終結。他們遇事還不敢自作主張，多請教太祖身邊近臣。這樣一來，趙普實際上便成為朝臣們的主心骨，軍國大事都需他來拿主意。

據可靠資料記載，趙普與太祖一家有很深的私交，老太爺沒有福氣，在建國前已故，無法關照他。但杜太后不是個糊塗人，常惦記著趙普，還曾在家庭聚會中當著天子的面對他說：趙書記多操