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石路兩旁是古老的瓦屋頂，木格窗建築，一眼望去，數不盡的飲食店櫛比鱗次，陳舊昏暗的歷史老店、躲藏在石板廊道盡頭的小餐館、竹籬紅牆的茶屋、大眾化的居酒屋，僅有吧檯式座位的精緻小店，甚至只能站著吃的拉麵店，一派京都江戶時期的古樸風味。

店家的吆喝聲、送客聲，遊客們各種語言的交談聲，熱鬧中卻不顯嘈雜；摩肩接睡的觀光客與時而可見的花街藝妓交錯而過，她們穿著光鮮亮麗的傳統古代和服，悠然自得地漫步在充滿活力的氣氳下，在此起彼落的閃光燈中，她們習以為常地談笑自若。

與兩位每日至少會碰上一回的藝妓朋友哈拉調笑幾句後，櫻子便轉進一家門簾上書了一個斗大“櫻”字的居酒屋內。剛進入玄關，脫下鞋子放進櫃檯旁的鞋櫃，尚未上框（注2），裡頭便傳來熱烈的招呼聲。

“終於來啦！櫻子，等你好久囉！”

套上身著小紋和服的女侍為她擺好的拖鞋，她揚起一臉越加燦爛的笑容迎向另一張笑嘻嘻的臉孔，一張爽朗誠實的臉孔，算不上英俊，但很端正。

“哎呀！福田副社長，您來啦？沒早說，否則我今天就會提早來啦！”

開放式的廚房內，廚師一邊忙著料理食物，一邊滿面笑容地與坐在臺前的顧客說笑。兩位年輕的女侍則忙碌地在光滑的地板上來回滑動，迎客、點菜、上菜、送酒、送客，隔室包廂內的客人閒適地盤腿坐在矮桌前的坐墊上，慵懶放鬆的輕嘗燒烤小菜、淺酌日式調酒，笑聲不絕於耳。

一面走向首間隔室，樓子一面向廚師吩咐，“廣鄉，來一份鯛下巴，是福田副社長最愛吃的，對吧？我請客！”說著，她褪下拖鞋進入隔室內，面對矮桌扶著和服下襬跪坐下去，然後笑咪咪地執起酒壺為三位老顧客倒酒。

“咦？那我呢？我最愛吃的炸蝦卷呢？”另一位客人半真半假的抗議著。

“還有我，”第三位馬上附和道。“我最愛吃雞雜。”

“想都別想！”櫻子嗔笑著拒絕了。“恭屋先生，小出先生，如果你們兩位也同福田君一樣三天兩頭來捧場，那你們來一回我就請一份，如何？”

“不行，我老婆要是知道，會宰了我的！”第二位客人怕怕地拚命搖頭。“而且，福田是醉翁之意不在酒，我看哪！除非你答應他的求婚，否則他這輩子都會把閒暇時間都耗在你這兒喲！”

“恭屋先生，你總是愛開玩笑。”櫻子微笑著再替第三位客人斟滿了酒，不露痕跡地避開福田凝視她的眼神。

“是不是開玩笑你心裡明白。”恭屋端起酒杯啜了一口。“不過，我真不明白，福田是個好人啊！他絕不會像你前夫那樣對待你，為什麼你就是不肯答應他的求婚呢？為了你那兩個孩子嗎？這就太多餘了，你應該知道，福田最愛小孩子了，而且，他們兩個不也很喜歡福田嗎？”

是，她知道，她都知道，她知道福田是個好人，也知道他是真的很喜愛她，更知道他也很喜歡她的孩子，同樣的，孩子們也的確很喜歡他，可是……

或許終有一天她會再婚，或許她還能再找到另一份幸福，但那絕不會是在“他”仍然根深柢固地存在於她心中的時候，除非她能將他淡化為記憶中的一部分，否則，她的生命中是無法再容納另一個男人的。

笑容悄然消逝了，櫻子遲疑地轉向福田，“福田副社長，我……”她輕輕地、歉然地說：“很抱歉。”

福田瀟灑地回以不在乎的微笑，“不用在意，櫻子，我的耐性多的是，無論多久，我都可以等。”他體諒地說。

如此溫柔真摯的情意，這般體貼寬廣的耐心，真希望福田不要繼續拿來浪費在她身上了，但是，她比誰都瞭解，感情這種事並不是自己想怎麼樣就能怎麼樣的，除非是像“他”那樣，好似機器人