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地上。

“樓上有叛匪！”一夥清兵和保鏢蜂擁衝入酒樓。

那鏢師仍死死纏住青年，舞鏟如流星。青年大汗淋漓，舉劍招架。

這時，酒樓上那個倚窗女子玉腕一抖，撒出一把梅花針。只聽鏢師“唉喲”一聲，扔鏟便跑，手腕上淌下幾滴鮮血。青年趁勢殺開一條血路，朝滄州郊外樹林中跑去。

青年叫董海川，順天府文安縣朱家塢村人，生於清嘉慶年間。他幼嗜武藝性喜遨遊，秉性剛直，少時因一案牽連藏匿叔叔家中。幾個月前，他的家鄉來了一位叫李忠義的賣藝人，是滄州的六合拳師。海川見他誠實藝高，便拜他為師，留宿叔叔董興家中。李中心義授藝嚴格，董海川學藝認真，二人朝夕相處，情同手足。一個月前，李忠義老母病危，告辭海川回家探母。幾天前，海川聽人說，李忠義是八卦教義軍頭目，在滄州家中被清兵捕獲，就要問斬，於是火急火燎趕到滄州。海川來到滄州城裡，正遇上清兵欲斬師父。

董海川來到滄州郊外樹林時，天色已晚，一輪彎月沿著林梢飄然升起，在薄雲裡盤桓，顯得悽清蒼涼。他想到師父慘死，自己與師父相處的情景，愈覺淒涼恍惚，朦朧中倚著一株古槐進入夢鄉。

也不知過了幾個時辰，一股涼風把他襲醒。他想到夢中與師父相見，擁抱言歡，跟著談武藝，甚是快活，可此時師父已成刀下之鬼，只剩自己孤身一人，於是放聲痛哭起來，決意以死殉師。他解下腰帶，拴於槐樹幹上，又搬來一顆大石放在下面，把腰帶拴於脖頸之上，一咬牙，叫聲：“師父，我隨你去了！”一腳踢飛翔了大石，身子晃悠悠懸了起來。

正飄忽間，只覺眼前一顆飛石掠過，“撲通”一聲摔了下來。他甚覺納悶，四處尋看，見對面的一株古槐樹幹上笑吟吟坐著一位少女，悽悽月下，更覺玲瓏可愛。那女子正是白日滄州城裡酒樓上的那位小姐。

董海川問：“你是何人？怎麼老跟著我？”

女子笑道：“呂家有悲哀，飛攀尼觀松。燕翩清宴殿，落劍竟無聲。”

董海川道：“我不通文墨，你不要作詩跟我繞圈子，你為什麼用飛蝗石救我？”

女子鳳眼圓睜，眉毛一挑，冷笑道：”一個堂堂男子，年紀輕輕就如此輕生，太沒出息，死了還不如一堆糞土！”說罷，從樹上飄然跳下，遁進密林。

董海川轉念一想：這女子說得有理，我這樣無聲無息地死去，怎麼對得起父母和師父，可是如今怎麼辦呢？

他踉踉蹌蹌朝前走著，走了約摸三里，出了密林，來到一片亂墳崗子，忽聽前面有隱隱哭音。

他順著哭音尋去，只見在一個土丘後面，有一位白髮蒼蒼的老婦人正趴在一個新墳上痛哭。墳頭上插著一塊木牌，上寫“滄州李忠義之墓”。

董海川大吃一驚，忙問：“老人家，您是李教頭的什麼人？”

那老婦人正哭得傷心，看見一個陌生人，有些驚慌，但見董海川眉慈目善，不像歹人。於是顫巍巍手指墳頭說：“這是我兒之墓”。

董海川一聽，“撲通”一聲跪倒在老婦人面前。哭道：“師奶奶，我是董海川啊！”

老婦人一聽“董海川”三個字，踉蹌著爬起來，仔細把他端詳一陣兒，猛地把他摟到懷裡，淚如雨下。

老婦人把李忠義受難緣由對董海川一五一十地述了一遍。原來李忠義的祖先是李自成起義軍的軍官，清兵入關後，李忠義的祖先便隱姓埋名在滄州隱居。李忠義長大後志在滅清扶漢，參加了反清秘密組織天龍八卦教，他們平時以賣藝為名，發展教徒，預備起事。一年前，有人密告李忠義圖謀反清，李忠義託鄰居照料八旬老母，獨身浪跡鄉野，賣藝為生，聯絡教眾。他從文安縣返回滄州不幾天就清兵逮去了。

老婦人說