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真人傑也。劉備據徐州，陰圖劉表，時日一長，則羽翼豐滿，難以制之。”

曹操道：“如此葉飄零、劉備方為心腹大患，當以何策除之？”董昭道：“若依愚見，劉備十年之內，難成氣候。葉飄零病患若解，元氣即復。宜乘荊襄危急之時，速滅孔柚，南下掃蕩荊襄，此乃上策。”

荀彧道：“不然。荊襄地廣，相互呼應不易，自來四面受敵。今葉飄零東為劉表所迫，自保亦難，西有山川相阻，不易攻取，北有孔柚盟約在先，背盟則失數年之信，縱然荊襄無恙，難有作為。今宜以天子詔，言葉飄零昏庸無道，封劉表為荊公，兼領揚州刺史、豫州牧，壯其名爵，劉表必傾心歸附主公，則使其討葉飄零，我以雷霆之軍，速滅劉備新兵，然後計破袁紹，北方定也。屆時劉表、葉飄零皆弱，再定南征之計，未為遲也。”

曹操大喜：“文若真吾之子房也。”遂上表出師，四面調集軍馬。此時少帝已崩，曹操擁陳留王登位，是為獻帝，雖然聰明，只是無權，見曹操上表，早知曹操之意，卻無法阻止，只暗使心腹太監穆順喬做挑糞夫，連夜出宮，暗報訊於劉備。

劉備聞訊大驚，忙問眾官求計。孫乾道：“只可求救於袁紹，請乘虛襲曹操之後也。”劉備便令孫乾向鄭玄請一書向袁紹求救，一邊練兵固城以防曹操。忽有人報來：“臨淄有賢士姓諸，名葛亮，雖然年幼，卻有徵戰討賊之智，安邦定國之機，經綸濟世之術，翻天覆地之功，主公可往求之，討教破曹之策。”

劉備平日亦多聞諸葛亮之名，大喜，留劉封、糜竺守徐州，帶關張往臨淄而來，求見諸葛亮，方知原來複姓諸葛，名亮，字孔明，年方十六，都道天縱奇才，猶勝江南周郎，自發蒙以來，不問天下之事，一心只在草廬讀書。得聞劉皇叔求見，閉門不納。關張見賢人無意，皆道：“孔明年幼，有何才學？不如且回，早定破曹之策。”。劉備道：“精誠所至，金石為開。葉飄零、慕容秋水、張清兒、安寧名揚天下之將，皆十五歲而出道，何況孔明？我為天下蒼生至此，高士必然憐憫。”乃立草廬之外，一連三日，風雨不離。

小童方報：“公子請皇叔相見。”劉備大喜，進了草廬，見席上端坐一人，面如冠玉，身若古松，雙眉凝聚江山之秀，明眸暗含造化之精，飄飄然有神仙之概，凜凜處有龍虎之形，正是當世第一奇才，諸葛亮諸葛孔明，見了劉備道：“亮山野鄙人，生性疏懶，將軍猥自枉屈，不勝愧赧。”劉備道：“備非敢叨擾先生清居，實為天下之故，躬請先生出山，展鴻鵠之志，王佐之才，早平戰亂，解救蒼生。”

諸葛亮大笑道：“亮乃臨淄一耕夫也，焉敢妄稱救世之人？將軍宜早歸去，另尋高士以圖大事。”劉備嘆道：“先生只是推託，狠心不出，劉備覆滅，毫無所憾，奈國賊奸臣，橫行世上，蒼生何堪，百姓何堪！”說著虎目含淚。諸葛亮見他如此動情，斂起笑容，道：“亮勞將軍三日苦候，知遇之恩，焉敢有負？”

劉備道：“先生應允出山了？”諸葛亮搖頭嘆道：“只是亮實年幼，生平所學，紕漏不全，破綻百出。既今日隨將軍而去，亦無濟於事。待五年之後，亮所學有成，再往投將軍效力。”劉備墜淚道：“備飄零江湖，朝不保夕，身無落足之地，日後人海茫茫，咫尺天涯，何日能得先生教誨。”

諸葛亮提起筆來寫個錦囊，交與劉備道：“徐州雖然終究不保，但亮已為將軍思得保命之策於錦囊之中。將軍待徐州淪陷即刻展開，若用此策，不僅可以保命，尚可於北方取一地以為基業。將軍好生珍重，容亮學成