第三十五章 古朝人口知多少(第1/2 頁)

躬政殿內。

早朝已過，文武俱退。

秦奉安卻沒走，因為戶部尚書還站在他面前。

戶部尚書名為江潯，正值壯年，卻已被繁重的事務催生出滿臉皺紋，連黑髮中也穿插著不少白髮。

他惴惴不安地站在秦奉安面前，不知聖上召見他，所謂何故。

“你前天遞上來的呈文很奇怪。寡人閱過，甚是不解。”秦奉安又仔細將江潯的奏摺看了一遍，隨後合上，眉宇間的疑惑仍未散去，“寡人留你，就是想聽你親口解釋，這呈文究竟是何意。”

秦奉安的話語威嚴又不失親切，儼然是一個關心國事的賢君。要是蘇斐然在此，一定會覺得訝異——這跟天天晚上在寢殿滿嘴跑火車的是同一個人嗎？！

前天秦奉安還跟她吐槽躬政殿太擠，想大修擴張一下，上個早朝大臣們站著擠得像一個盒裡的奧利奧。

蘇斐然說那不是還好嗎，一盒能有幾塊奧利奧。秦奉安說不是，是奧貼著利貼著奧，所以一塊餅乾至少是三個人貼在一塊。

眼下，還好蘇斐然不在，否則她事後必然會用這幅姿態打趣秦奉安。

江潯一拱手，開口道：“回稟聖上，鬱南、河西、江北等十八個省份人口普查有異。下官調查後發現，雖說數目每月相差不多，但人員卻有很大的變動。”

“這些摺子上都寫過了。”秦奉安嘆了口氣，“人長了腳，是會走的，人口自然也是流動的，人員變動又有什麼奇怪？”

“下官任職戶部尚書已有五年，若是尋常人口流動，自然下官不會覺得奇怪。”江潯低著頭，謙卑地說道，“只是在這十八個省份中，許多登記入籍的人無故消失，卻也未出現在其他省份的冊籍中。與此同時，許多人又像是憑空冒出來的一樣，將消失之人的空缺填了回去。”

秦奉安聞言一愣：“憑空冒出來？既然你覺得他們行蹤有異，為何不前去問詢？”

“下官自然遣人調查過，只是調查出來的結果也、也十分奇怪。”

江潯說話吞吞吐吐，好像他不知道怎麼跟秦奉安交代明白，

“聖上可知，每年這些省份中，不少官府都會記錄數量不等的失蹤案。”

人多就會出岔子，古朝勢力之大，一天上報一千個失蹤人口都不奇怪。秦奉安疑惑為何江潯會突然提起這種事。

“下官遣人前去探查這些像是憑空冒出來的人，卻發現他們並非黑戶，而是過去幾年曾被上報的失蹤人口。最短的失蹤一年，最長的失蹤十年有餘，有些官府實在找不到人，便當他們身死，作銷戶處理。”

江潯解釋完，秦奉安表面平淡，實則死死捏著桌角。

“江尚書的意思是，那些消失的人會當作失蹤人口被上報到官府，然後未來的某一天，他們又會出現？”秦奉安眉頭緊鎖，也明白了江潯為何惶恐不安，“有沒有可能是巧合？”

“聖上如果覺得是巧合，便不會這麼問了。”江潯壓根沒考慮過巧合的可能性，因此回答得毫不猶豫。

“那些行蹤奇怪的人，可有什麼共通之處？”

“管理戶籍的官員抽選了些走訪，發現他們其中，大多人是男性，而且是青壯年。”

江潯難得遲疑了一下，又說道，

“一般男性青壯年都是家中的頂樑柱，突然失蹤，家人必然會報官，但這些人的家屬往往都在幾個月後撤回了報案。”

“沒找到人，家屬卻放棄搜尋？”秦奉安揉了揉有些發痛的頭，“寡人不是衙役，江尚書也別總說些彎彎繞繞的，直接說你的推斷吧。”

“咳......”

江潯面色尷尬，不知為何，他最近總覺得皇帝較之從前親近了許多，因此不自覺間總忽視言語中的敬畏