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新荷點點頭，話都懶得說。

雲朵站在一旁，服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半塊蔥油餅。她早晨胃滿，一向不願意多吃。

這會，外面的天色大亮了。新荷領著雲朵去&ldo;德惠苑&rdo;給秦氏請安。進了院門，便在廡廊下見到幾個面生的丫頭、婆子，瞅著像是&ldo;望月閣&rdo;的。看見她來了，倒也懂規矩，都屈身行禮。更有勤快的小丫頭撩起布簾讓她進去。

新荷有些疑惑，瞧這陣勢，難道是二嬸母來了。她快步往西次間走，果然看見了李氏，她在母親臨窗的塌上坐著，笑語晏晏。

新荷先給秦氏行了禮，又屈身向李氏問安。

&ldo;瞧瞧，咱們荷姐兒多知禮數，長得也水靈，都是大嫂會教養。&rdo;李氏上前一步，拉了她的手和秦氏說話。

&ldo;我啊，是個沒福氣的，總想著要個貼心的小棉襖……誰知越盼越不得。淨是淘氣小子。&rdo;

這話說的，秦氏臉色有些尷尬。

新荷看了眼母親，微笑道：&ldo;我哪有那麼好，二嬸母總是誇我。&rdo;李氏身上不知道擦了什麼香脂，香味很濃烈，她覺得嗆鼻子。

&ldo;我倒是很喜歡弟弟的，希望母親趕緊生一個，好陪著我玩耍。&rdo;

她這話語說得天真。李氏卻莫名噎了一下，從心底而言，她巴不得大房絕後呢。

秦氏臉色一紅，假意斥責道：&ldo;整日就想著玩。快過來母親這裡，別鬧你二嬸母。&rdo;

&ldo;我這麼小，當然只會想著玩了……&rdo;她依言走過去，撲到秦氏懷裡撒嬌。

&ldo;羞羞臉，看誰會這樣子說自己。&rdo;秦氏拉了女孩兒的手：&ldo;這以後天越來越冷了，出門得穿厚點才好。你這手冰涼的。&rdo;

&ldo;母親，我不冷，一路走來都暖和了。&rdo;

&ldo;荷姐兒這麼活潑……等妍姐兒來了，正好有個伴。&rdo;李氏笑道。

&ldo;妍姐兒?&rdo;

秦氏看女孩兒奇怪，便細心和她解釋：&ldo;你二嬸母的孃家侄女過兩天要來府裡玩，名字叫李妍。&rdo;

新荷&ldo;嗯&rdo;了一聲，示意自己知道了，有一點不明白的是‐‐李氏的侄女過來新府，為什麼要特地來母親這裡說。大房二房分開多年，實在是沒有這個必要。

李氏又說笑了一陣，看著秦氏的心思都在女兒身上，便站起身告辭。許嚒嚒把人送了出去。

秦氏看人走遠了，指使屋裡的大丫頭採風去請&ldo;梅香閣&rdo;的孫姨娘。

新荷一愣：&ldo;二嬸母來這麼早，是專程給母親請安的嗎?&rdo;

&ldo;傻丫頭……她怎麼會專程來給我請安。她的侄女，叫妍姐兒的，今年十四歲，到了該定親的年紀。&rdo;

&ldo;你二嬸母看上了宣哥兒，想讓兩人先見個面。&rdo;

&ldo;……所以，二嬸母這是來……和你說一聲?&rdo;新荷撇了嘴，李氏還真是好算計。大房如今只有一個庶長子，她再把自己的侄女安插進來，豈不是整個新府都在她掌握之中了。

秦氏揉了揉女兒的頭髮，沒說話。

&ldo;姐兒，時間不早了，該去「芳菲閣」了。&rdo;雲朵在一旁提醒道。