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伍定遠哈哈大笑,輕拍盧雲的臂膀,笑道:“兄弟果然聰明,一點就透,柳大人向來惟才是用,不計較出身,兄弟要在京中為官,也不是什麼難事。”
盧雲猛地省起自己仍是逃犯,哪能討什麼功名?但此時也不便言明,只好推卻道:“伍兄,小弟這人個性粗疏,豈能見識場面?這柳大人還是不見的好。”伍定遠一股勁兒的搖頭,道:“盧兄弟,你本是讀書人,理應報效朝廷,不當再遭埋沒,你就聽哥哥的話,和柳大人好好見上一見,有利無害哪!”
盧雲拗不過好意,伍定遠半強半哄,要盧雲換上他買來的新衣裳,雖是大病初癒,但盧雲經一翻梳洗整理後,仍透出一股英氣勃勃。伍定遠見了大聲喝采,說道:“兄弟丰神如玉,這般整齊人物,柳大人必然喜愛!”說著替盧雲束了束腰帶,如同對待親兄弟般親 。
此時盧雲仍在柳府養病,伍定遠便帶同盧雲,往大廳行去,走到廳門,盧雲把目一招,只見數十人早已坐在廳心,或戎裝革履,或又寬袍緩帶,想來都是柳昂天的手下。眾人正自談笑風生,聊得正是興起時候。
盧雲正看間,伍定遠已拉住了他,低聲道:“咱們別驚動這些軍老爺,從旁邊進去吧。”不待盧雲答應,便伸手拉著,便從側門一處閃身進去。
一入廳門,猛聽一人哈哈大笑,大聲叫道:“伍制使,今兒個你氣色挺好啊!”
廳上眾人聞言,一齊轉頭注目,直朝二人望來。伍定遠打了個哈哈,做了個十方揖,抱拳道:“不敢勞動諸位大人垂詢,定遠這裡給您請安了。”
盧雲聽那人稱伍定遠為制使,不由得一驚,向伍定遠道:“伍兄,你已經……”
伍定遠微微一笑,低聲道:“蒙柳大人恩賜,如今力保我清白,已向朝廷上奏薦舉,提拔我為直隸徵北檢教制使。”
盧雲吃了一驚,連忙拱手做賀,說道:“恭喜伍兄,總算否極泰來了。”伍定遠哈哈一笑,附耳道:“盧兄弟今天好好表現一番,柳大人絕不會虧待你。”
盧雲想起自己的賊出身,只是微微苦笑,不置可否。
忽聽家丁朗聲道:“徵北大都督柳侯爺到!”眾人連忙起身,只見一人面如冠玉,相貌俊美,神色儼然,當先走了出來。盧雲一愣,不知何以柳昂天這般年輕俊美,卻聽伍定遠低聲道:“這位是柳大人手下第一愛將,乃是楊肅觀楊大人,此人文武全才,是京師裡第一等的人物。”盧雲見這位楊大人如此人品,心下也是肅然。兩人說話間,一名滿面正氣的老者走了出來,卻是善穆侯柳昂天到了。
眾人行禮道:“見過柳大人!”
柳昂天一擺手,眾人依次坐下。伍定遠身居制使,自有位子可坐,盧雲見廳中眾人依著尊卑,早把坐處佔滿,他也不以為意,自站伍定遠身後,靜靜聆聽說話。
柳昂天見眾人坐定了,便咳了一聲,道:“今日老夫邀請諸位前來,乃是商議徵北情勢,諸位若有高見,盡避秉來商議,不必客氣。”
伍定遠轉過頭來,低聲對盧雲道:“當今瓦剌勢大,朝廷連年用兵,恐怕今年還要增援,柳大人便是為此邀集將領商議。”盧雲點了點頭,並不多言。
只聽眾人你一言我一語,都在爭執當前情勢,一派主張即刻增援,另一派卻說戰情頗有和議餘地,不必多費公帑,盧雲不明軍情,自也不知究理。那楊肅觀卻不時與柳昂天交頭接耳,足見地位非凡,頗受見愛。
忽聽一人道:“諸位聽我一言。當今北境由左從義總兵、秦仲海先鋒駐守,情勢如何,恐怕大人們未曾親赴戰地,有所不明。這裡有一幅北境要塞圖,待諸位參詳過後,再行定論。”說著取出一幅地圖,高高掛在牆上。
那人指著一處山丘,面有得色,說道:“此處名叫‘鷹揚山’,居高凌下,