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何兄，何慕然，進京赴考的贛南書生，書畫坊內雙手揮毫的奇人，放下手中書卷，向踏進書房內的主家斂袖揖禮，“蘇大人待晚生恩比天高，晚生不勝感激。”

“說這些話做什麼？你我一見如故，以何兄這等奇才，在下怎能使何兄埋沒於市井之中？”蘇子禎語態坦然真誠。“何兄進府恁多天，在下疏於陪伴，今日閒無事，你我月下長談如何？”

“蘇大人有興，晚生自當奉陪。”

“在下在花園備了薄酒，請何兄移步。”

彎月懸空，月下花畔，對飲者頹壞換盞，吟詩作賦，恁是風雅。喝到濃處，蘇子禎隨口問：“不知何兄兩手成書的本事師從何處？”

何慕然神容立時落寞，“哪有什麼師呢？那不過是晚生閒極無事時的排遣，用在同窗前賣弄的。曾被夫子斥為華而不實，晚生還曾心懷不滿。不料到了京城囊中羞澀時拿賺錢，方明白父子所言有理。悔不當初吶。”

蘇子禎不以為然，“這話從哪裡說起？這項本事並非人人都有，何兄的夫子會斥責何兄，依在下看，無非是文人相輕，嫉才妒能而已。”

“蘇大人不必安慰晚生，到了京城，晚生方知天下人才濟濟，自己才微學薄，兩個月後的科考已然連想也不敢想，華而不實，華而不實吶。”嘆息著，酒入愁腸。

“何兄此話差矣。以何兄的才華，縱然不能高中榜首，也必進三甲。況且，世上路由千萬條，出人頭地並非只得科考一途。”

蘇子禎話裡有話，偏生有人不能體會，一徑搖頭哀嘆，“蘇大人位列當朝二品，位高權重，自然不能體會晚生心中淒涼，晚生……”

迂腐木訥的書呆子。蘇子禎罵一聲，臉上笑顏更盛，“在下既然欣賞何兄，必會鼎力相助，在下願意做一回識得千里馬的伯樂。”

“……真的？”何慕然眼內希冀陡現。

“在下已經向尚書大人舉薦何兄。尚書大人平生不愛他物，最喜妙字，聽聞何兄妙筆能書，甚是驚奇欣賞。若何兄樂意，在下可安排何兄與尚書大人見上一面。”

“這……”何慕然整了整頭頂儒冠，捋了捋儒服袍袖，一時間手足無措。“晚生怎有這個榮幸？”

“何兄沒有，誰還能有？尚書大人喜歡以文會友，明日我帶何兄前去拜會，你在坐在屏風裡之後，雙手持筆，將室內談話一一記下，左右兩份最好是以不同字型展現。奉到尚書大人面前，尚書大人定會愛不釋手，給何兄一個大展鴻圖的良機。”

“晚生從命。”

“不過……”蘇子禎面現遲疑。

何慕然忐忑，問：“有何不妥麼？”

“明日的談話，許有一些令何兄困惑訝異之處，何兄聽了切記莫要聲張，回頭在下會向何兄妥當解釋。”

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困惑訝異之處？及待一番車馬顛簸，下車即身置一高門深院，被下人領著坐於屏風之後，耳聞前堂之聲，何慕然暗暗抽息：廳內所談，何止於令人困惑訝異？

廳內所坐，聽彼此稱呼，皆為朝中政要，酒過三巡之後，居然公開闊論起當今天子功過，言間全是鄙薄之意，極盡嘲弄譏諷。元熙帝在這些人口中，成一個無德無能無才無政的萬古昏君，興致高盎時尚要賦詩擊歌，好不快活恣意。

這等事，讓人記載登陸，居心何處不言自明。

紙上所書文字，對其內所坐每人皆是把柄。

剎那間，瞭然於胸。

這個蘇家實在是……好手段。

蘇氏除蘇変外，皆位居低階，不事張揚，給人以低調謙和之象。於是，縱蘇相遭貶，諸蘇氏人也少有沾嫌，保得身家平安。暗內，諸蘇氏人以此等伎倆將朝中重臣把