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“皇上想在太子即位之前，將這些人逐個清除。若他們得知了皇上意圖，應該不會有人甘心坐以待斃。當初，你本想用這些人對付蘇家的，結果不待你動手，蘇家便走到末路。如今何不用他們做另一件事？”

柳持謙眉心微揪，黑眸明滅，“有些話，莫隨意講。”

“我有說什麼麼？”樊隱嶽秀眉淡揚，似笑非笑。“兆郡王的城府，深得連皇帝都給欺騙過了，樊某又說得出什麼？”

一位出色的皇族子弟，聰明有餘，沉穩不足，堪雕大器，難成大事，最頂尖的野心無非替其兄世襲親王爵位，如此一人，引不起最高階別的防備。兆郡王可以講精明外露，鋒芒張揚，使皇帝雖有戒意，卻無警心，若不然，兆郡王又如何能做得成今日的兆郡王？

“我未必一定要走到那一步。”柳持謙道。“在我被排壓倒最底層時，的確把那一步當成了終極目的。但走到今日，往昔那些曾以為會站在我頭頂的人，每遇見我，或盤結奉承，或避之不及。既然如此，我又何必要走那條路？”

“以為會站在你頭頂的人？”

“那些年，母妃去了，你亦曝死訊，兆郡王有銜無職，有祿無為，加之又等同是母妃性命換的爵位，是以受盡了奚落嘲弄。在太學之內，我屢受排擠，有一回曾受十幾個同宗同姓的宗親子弟同時圍訐攻打。”

“我想，圍攻你的人裡面不包括你的哥哥劉持悌罷？”

“在那個時候，他是唯一竭力護我的人。”

“於是，今後你也要竭力護他？”

柳持謙不言，浮現於精緻玉臉間的神色，已是預設。

她無聲失笑，輕淺道：“這麼說，有一日我們還是要做敵人。”

等時間，一段沉默延展開，宛若沉石傾軋過兩人心際。這段脆弱的姐弟之誼會維繫到何時，走到何地？兩人心中俱無答案。

她起身向外行去。

“要走了？”

“兆郡王。”她頓住身形，回眸淡睨。“恕樊某無法體諒兆郡王曾有的處境，因其時樊某自己所受的，不會比兆郡王得快活。”

他頷首，“我明白。”

“你護你要的，我做我要做的，那一日到之前，我們還是合作者。”

合作者。這是她為他們之間所下的定義？她不知該抱以怎樣的心情看待這三個字。此情此景，最令人無可奈何，無能為力……“你們好大的狗膽，居然敢阻攔王妃！”

“衛公子請見諒，奴才等只是奉命行事，王爺在書房理公時內，委實嚴明不準任何人打擾的……”

啪！“任何人？王妃是任何人麼？王妃是這兆郡王府的女主人，她有什麼地方去不得？再不讓開，本公子先殺了你們幾個奴才，再找你們王爺去理論，問問他憑什麼慢待我們戶部尚書府的掌上明珠……”

“衛央。”眼前纖影已去，柳持謙自書房暗室邁出，行至外間，推開床鋪，淡道。“和底下人吵什麼？有什麼話進說罷。”

被侍衛阻隔在丈外走廊下的少年撇過頭，哼聲道：“說就說，怕人不成？姐姐，我們去……”

“你進，讓你姐姐回寢樓安歇罷。”他一句話，當即令被少年揪扯著的美****惶然止步。

少年瞪眼，“我是替姐姐興師問罪的……”

“你確定想讓她親眼看見你我大打出手？”

少年臉色一垮，回首向美****百般好話，目送她被丫鬟攙扶著行遠，方大啟腳步，氣勢洶洶踏入，“哐當”一聲，以腳將門踢上。

“你這個寡情薄義的東西，你要欺負我姐姐到什麼時候……”一連串的大罵，令得人耳膜震顫，掩耳不及。

兆郡王穩坐案後，執筆寫了幾字甩。少年拿眼角瞟進眼眶，兀自高