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人心情好些才罷了。

又過了十多日，何老怪親自送了桃花進府，先來給老婦人磕頭，老夫人見桃花不過十六七的年紀，鵝蛋臉，柳葉眉，杏眼，面容清秀，眸子清亮，穿著灰藍色交領窄袖夾衣，白色三梭布襦裙，繡了藍紫色折枝花紋的壓腳，腳上是一雙藍色繡粉色繡球花的繡鞋，看上去幹淨清爽，心裡有幾分喜歡，又問了幾個問題，桃花答的乾脆，並不如小家子女子那般畏畏縮縮，於是點了點頭，讓蘇嬤嬤帶她下去。

桃花自此在輔國公府住了下去，她手藝巧，給老婦人繡了幾件衣裳，很得老夫人喜歡，只讓她簽了活契，每月按二等丫鬟的月例給五百個大錢。蘇嬤嬤時常指點她，朝夕相處，一來二去，覺得桃花為人穩重，心底善良，模樣性格都好，就動了心思，想給自己的二兒子娶回去，蘇嬤嬤的二兒子叫陶建安，管著老夫人的陪嫁，在江南的幾處莊子和鋪子，三十不到的年紀，兩年前死了妻子，還沒有孩子，人長的精神，性格穩重，精明幹練。

老夫人歲數大了，便喜歡做媒，想給兒孫積陰德，聽了蘇嬤嬤的話，也有心成全，就捎信以年底對賬為由，讓陶建安進京來報賬。

陶建安一進府就見自己母親看著自己笑眯眯的，忙上前見禮，蘇嬤嬤久未見兒子，心中喜歡，母子倆說了會話，便帶著兒子進了內宅，老夫人正和元敏說話，聽見稟報，讓元敏先回去，讓蘇嬤嬤帶著兒子進來，又吩咐：“我都這把年紀了，還做什麼裝神弄鬼的，把那屏風撤了去吧！”

下面三四個小丫鬟忙抬了屏風下去，陶建安進來給老夫人請了安，拿了一年的賬本奉上，老夫人漫不經心的瞅了一遍，問了問幾年莊子上的收成和鋪子的進項，覺得還滿意，笑道：“桃花，去給陶管事衝碗熱熱的杏仁茶來，今年冬天冷，這孩子打進來就沒住嘴的說，想來也是又冷又渴了！”

桃花一愣，這沖茶倒水的活基本都是大丫鬟攏翠和採蘭的，自己來了不過三個月，按說這樣體面的活是輪不到自己的。只是老夫人發了話，只好硬著頭皮出去小廚房衝了碗杏仁茶，用汝窯松壽梅青花瓷茶碗盛了端了上去。

陶建安忙一拱手謝過老夫人，他是家生子，每年都要來報一次帳，老夫人屋裡的幾個丫鬟都是見慣的，冷不丁見一個臉生的丫鬟怯生生的端了茶碗給自己，倒好奇多看了幾眼。見桃花沒有攏翠和採蘭的姿色，卻也生的標緻，眉間眼底有兩份清愁，顯得更有韻味，心裡納悶，這老夫人屋裡什麼時候又多了丫鬟。

桃花見陶建安多看了自己幾眼，以為是自己做的不好，心裡有些忐忑，忙低下頭，退到一邊。

報完帳陶建安便回了蘇嬤嬤在府外的家裡，陶家的房子在輔國公府後面的衚衕裡，三進三出的的院子，陶建安的大哥陶建輝和家人住在這裡。晚上蘇嬤嬤回來把自己有心給他求娶桃花的事情一說，陶建輝有些不滿：“娘，弟弟雖然喪妻，可建安人長的精神，家底也殷實，建安在江南自己就有兩個鋪子，還管著老太太的一大片產業，娶個黃花大閨女不成問題，前兒府裡的幾個嬤嬤還跟我打聽要給咱建安做媒呢，就是不要那些小家碧玉，就咱府裡那品貌雙全的丫鬟也不知多少呢，那桃花再如何出挑也是和離了的婦人，成親半年就和離，誰知道是怎麼回事，怎麼配得上建安？”

蘇嬤嬤瞪了他一眼，冷笑道：“你懂個什麼？府裡的丫鬟沒有一千也有幾百，你娘我見天瞅著，什麼不知道？世人都說什麼寧娶大戶婢，不娶小戶女，殊不知，那大戶裡的婢女見天看著主子的衣食住行富貴難言，心裡都存著幾分心思，想爬到主子床上去，做個姨娘，一舉就成了人上人，可大多不是被攆了出去，就是做個通房，沒名沒分的，混個幾年，青春過了，拉出去配個窩窩囊囊的男人。也有那有些風骨的，想著放出去配個差不多的人家，做個平頭正臉的娘子