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&ldo;很好，那你就留在這兒吧。我們可以‐‐可以帶點什麼東西給你嗎?&rdo;

&ldo;要是再有一套外衣就很好了。&rdo;

&ldo;很好。需要什麼儘管告訴桑度先生，他會給你準備的。&rdo;說到這裡，她猛然想起，如果他去找他們的家庭裁縫做衣服，恐怕會引起一些騷動，於是她加了一句：&ldo;桑度先生會告訴你他的裁縫的地址。&rdo;

&ldo;為什麼不去咱們家的裁縫華特先生的鋪子呢?&rdo;男孩問道。

她一下子什麼話也說不出來。

&ldo;他們不在那兒了嗎?&rdo;

&ldo;哦，當然，他們還在那兒，可是如果現在去找他們，恐怕要解釋個老半天。&rdo;她這麼說時，必須儘量剋制自己‐‐她必須一再地告訴自己，任何人都會有辦法找到亞敘別家裁縫的名字的。

&ldo;哦。這樣我知道了。&rdo;

她又繼續聊著一些無關緊要的話題，過了一陣子就準備走了。

&ldo;我們還沒有把你的事告訴家人。&rdo;她在離開前又說：&ldo;我們想最好還是等到‐‐等到桑度先生說的，一切都清楚了，再告訴他們。&rdo;

聽到這裡，男孩的眼中閃過一絲好笑的神色，剎那間，他們兩個好像聯成了一夥，有著共同的秘密笑在心裡。

&ldo;我瞭解。&rdo;

她轉向門口向他告辭。他站在房間的中央，目視著她離去。而桑度先生則陪著她走了出去。他看起來很孤單。

她想：&ldo;如果他真的是柏特，如今他回來了，而我卻把他留在這種地方，好像他只是個客人一樣‐‐&rdo;一想到這個男孩是這樣地孤單，真令她無法忍受。

她又走回到他面前，輕輕地用戴上手套的手托起他的臉，在他的臉頰上吻了一下。&ldo;孩子，歡迎你回來。&rdo;她說。

第八章

於是柯史諾律師樓開始了他們的調查工作，碧翠也回到萊契特去處理成年禮延期的問題。

她應該在事情還沒有水落石出之前，就告訴孩子們這件事嗎?如果不告訴他們，她可以找什麼藉口不在訂好的日子舉行成年禮呢?桑度先生不贊成現在就告訴孩子們。馬克文的判斷對他還是有相當的影響力，而且他也極力地想找出破綻來。他想，現在就把孩子牽扯進來並不是很恰當。

這一點碧翠是同意的‐‐如果那個男孩並不是柏特，他們一點都不需要知道這件事。也許到那時候可以告訴西蒙，免得有人來訛詐他。如今她的問題是：如果她把成年禮的日期往後延，怎樣才不會使孩子們起疑?就在為難的當兒，查理叔公恰巧解了她的圍。他打來了個電報，說他正準備退休(其實他早該退休了)，也想參加他的侄孫的成年禮。他正從遠東啟程回來，而且因為他不想搭飛機，恐怕要一段時日才回得到家，但他仍希望西蒙能等到他回來，才開啟那瓶象徵成年的香檳酒。

一般來說，叔公在一個家庭裡並不是太重要，可是在亞敘別家中，查理叔公的意義遠超過尋常的叔公。他是這個家族裡非常受歡迎的一個人。每一個孩子的生日、每一年聖誕節，總少不了查理叔公的禮物。

有一次他寄來一雙筷子，有一次還寄來一張蛇皮，讓接到禮物的西蒙噁心了好幾天。愛蓮到現在還穿著那雙十二歲時收到的怪味道的皮拖鞋進出浴室。一年裡至少有四次，查理叔公會成為亞敘別家最重要的人物，而如果你二十年之久在一個家庭裡每年有四次成為最重要的人物，你的重