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”路德維希愉快地親了莉迪亞一口，又走回了書房。

莉迪亞的笑容在書房的門合上後，一把從臉上抹去。她深吸了一口氣，整了整發鬢，然後從容地走到了廚房。

“艾莉，你過來幫我一起做點心吧。”

一個紅頭髮的年輕女僕應了一聲，放下手裡的活走了過來。

原本在竊竊私語的僕人們看到女主人到來，立刻閉上了嘴。莉迪亞神色自若，有條不紊地做著事，時不時和艾莉說幾句話。廚娘她們一邊做活一邊小心翼翼地打量莉迪亞，看到她神情平靜、悠然自若，不免互相交換了一個古怪眼神。莉迪亞心知肚明，卻假裝沒有看到，認真做自己的事，也不和她們交談。

“艾莉，我需要你去把休息室的銀燭臺都擦一下。”女管家劉易斯太太走了進來。她看到了莉迪亞，微微驚訝道，“太太，我不知道你在這裡。”

“艾莉在幫著我做點心呢。”莉迪亞說，“你叫別人去擦燭臺吧。”

劉易斯太太似笑非笑，露出為難的表情，“可是那才是她的工作。我可以叫妮娜來幫您做點心，太太。艾莉，還愣著做什麼？快去！”

廚房裡的僕人們都暫時停下了手裡的活，望了過來。

莉迪亞笑意盈盈，絲毫沒有惱怒的樣子，卻是一字一頓道：“劉易斯太太，我這裡需要艾莉，她必須在這裡幫我的忙。你為什麼不去叫妮娜去擦燭臺呢？我相信她也會做得很好。”

劉易斯太太吃驚又惱怒地盯著莉迪亞。莉迪亞無畏地注視著她。這是她新婚第一次對僕人下達明確的指示。在那之前，她一直是一個和藹親切的新女主人，隨和溫柔，也並不理事。

劉易斯太太雖然臉色難看，可還是妥協了。她行了個禮，轉過身，一言不發地走了。

莉迪亞的視線從廚房裡的人們身上掃過，眾人紛紛低頭繼續做事。莉迪亞滿意地笑了笑，也把心思放回到了手裡的活上。

等到把做好的梨子派放進烤箱的時候，艾莉才趁著旁人沒注意，在莉迪亞耳邊低聲說：“太太，請您不要介意劉易斯太太。在您嫁過來之前，她一直是家裡最有權威的人，連先生很多時候都聽她的話。我想她只是還沒習慣家裡多了一個真正的女主人。”

艾莉精明的話讓莉迪亞會心一笑，“她是勒夫家的老僕人嗎？”

“是的，她原先是先生母親的侍女，她幾乎把先生撫養長大。先生從印度回來後，專程從普魯士把她接過來，讓她繼續幫他管家。”艾莉瞟了一眼廚房裡的其他人，“劉易斯太太心眼並不壞，她只是太為先生著想了。”

“如果不是知道她原本是英國人，我倒不會奇怪她古板的普魯士人脾氣。”莉迪亞輕笑，“那麼，告訴我，這裡還有誰有故事。”

艾莉的褐色眼珠機靈地轉了轉，“男管家比利·高斯先生是男爵閣下向先生推薦的，還有漢斯太太和露西，原本都在男爵府裡工作。哈德是先生從印度帶回來的，我則是先生在倫敦的時候僱傭的。”

“謝謝，艾莉。”莉迪亞滿意地點了點頭，“你是一個能幹又聰明姑娘。”

“樂意為您效勞，太太。”艾莉熱切地說。

“那麼，艾莉，告訴我，先生在倫敦，都有些什麼朋友？”

艾莉當然明白女主人的意思，她才不是想問丈夫都有那些一起打橋牌的朋友。她遲疑著，猶豫了半晌，才說：“有那麼一位女士，是先生從印度帶回來的，我們都稱呼她為桑尼亞太太。她一直住在倫敦……”

“好孩子。”莉迪亞往艾莉手裡塞了一英鎊，“這麼說來，她還住在倫敦的宅邸裡？”

“是的，我想應該是的。”艾莉不安地說，“至少先生來浪博恩前，她都還住在那裡。”

“我知道了。”莉迪亞微