第12章富饒牧場(第1/3 頁)

傍晚時分，絢麗的晚霞映滿天空。

紅河谷莊園

巡視了牧場的西南部邊界，大群馬隊返回引來一片又一片的歡呼聲，李福壽的手在半空中虛畫了一個圈，喊道；

“解散，晚上升起篝火，大夥喝酒烤羊肉。”

“喲呵……”

騎士們大聲的怪叫起來，站在馬上就歡快的扭動屁股慶賀，帶動歡樂氣氛達到高潮。

李福壽在莊園門口翻身下馬，自然有男黑奴把渾身汗津津的馬匹牽下去照料。

他大步走進屋內，堅硬馬靴踩在地板上發出沉悶響聲，黑人女侍應克莉斯連忙上前接過牛仔帽和披風，另一名黑人女待應瑪麗端上熱氣騰騰的咖啡。

李福壽一屁股坐在柔軟的椅子上，喝了一口香濃的咖啡感覺暖意洋洋，點頭說道；

“瑪麗，咖啡煮的不錯。”

“回稟主人，這咖啡是克莉斯煮的，我笨手笨腳的還沒有學會。”

“嗯，下去吧。”

李福壽不在意的揮了揮手，兩名女奴躬身行禮之後退下了。

從澳洲前往歐洲的船票極其昂貴，價值遠超一名黑奴，紈絝子弟歐文可沒有好心幫黑奴支付這筆昂貴費用，全都當作添頭送給了下一任主人李福壽。

遺留下來的黑奴和白人牛仔，紅河谷牧場通通接收下來。

整個牧場有64名黑奴，其中13名是女性，男黑奴在牧場裡作一些照料牲畜的繁重工作，女黑奴負責擠奶，打掃庭院和飼餵家禽，清洗衣服及後廚。

幾個年輕漂亮的女性黑奴負責照料主人起居，互相間分工明確，稍有錯誤就會受到嚴厲懲罰，從餓肚子到鞭打，甚至斷手斷腳。

白人牛仔的待遇就要好得多，可以結婚擁有獨立家庭，在牧場工作也有收入，屬於自由僱工。

自從華人莊園主購買紅河谷牧場之後，一些不願意在華人牧場主手下幹活的白人牛仔相繼離開，只剩下30多名已經成家立業的白人牛仔留了下來。

事實上，除了這裡他們也無處可去。

這就是現在澳洲牧場的普遍狀況，大量使用黑奴以降低成本，在資本積累的原始階段，每一個英鎊都充斥著罪惡和血汗。

紅河谷牧場如此大規模的畜群，僅靠三十幾個白人牛仔可照應不過來，牧場正在大規模招募華人牛仔照看十幾萬頭羊，幾百匹馬和二千多頭牛。

早些年來到澳洲的華人淘金者，學會騎馬和開槍幾乎是基本技能。

在這個沒有汽車的年代，很多華人自由淘金者自備馬匹前往金礦場，並攜帶武器防止被白人和野獸襲擊。

因此，紅河谷牧場的招募進展相當順利，很多厭倦金礦危險生涯的華人牛仔踴躍報名。

牧場從中挑選一批為人正直，忠厚肯幹的人手補充，很快補齊了短板。

在廣袤的昆士蘭荒野上，有大群的野馬和野驢，還有成群結隊的袋狼和野狗，因此必須有足夠的人手保護畜群，免遭野獸的禍害。

每隔上幾天

牧場都會組織槍手大規模的狩獵，清除荒原上游蕩的袋狼，野豬和野狗群，這是牧場重要的日常工作。

房間裡

李福壽悠閒的品嚐著咖啡，坐在柔軟的靠椅上欣賞壯麗的夕陽景色，沒過多久一陣濃重的睏意襲來，坐在椅子上便沉沉睡去。

克莉斯輕手輕腳的走過來，手裡拿著純羊毛薄毯蓋在他的身上，仔細檢查了下蓋的嚴實了，方才躡手躡腳的離開，生怕動靜稍大驚醒了主人。

第二天清晨

李福壽在德裔建築師費爾巴哈-康德以及老麥克與何守田等人的陪同下，巡察正在大興土木修建的房舍，碼頭，一副興致盎然的樣子。