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另外，美代公寓的房東見過中谷，但把從紙品交換店收購來的中谷照片拿去請他辨認，房東卻不敢肯定就是中谷，雖然這樣，秋生還是認為中谷是一個很有問題的人，暫且對他進行了監視。

土谷又重新回到羽代市，一方面是為了追查殺害秋本和子的兇手，另一方面是擔心矢代美代的安全。

中戶組在日本各地的爪牙們好像送了許多女人到羽代來，土谷對她們的安全、特別是對和子的好友美代的安全感到不安。他估計和子是透過和美代同一途徑來到羽代的。如果是這樣，美代就極有可能瞭解和子被害的情況。和子被害前許講了一些對中戶組很不利的情況。松原的失蹤估計和這個也有一定關係。應該說美代重蹈和子覆轍的可能性很大。

土谷回到羽代，渡邊馬上向他報告道：

&ldo;中戶組的聯營企業裡有一家叫宴會服務公司，它是為晚會和宴會提供女招待的。我同這家公司的一些女招待搭上了關係，據說秋本和子曾同一個叫美代的女人說過話。&rdo;

&ldo;這是什麼時候的事情？&rdo;

&ldo;聽說是2月中旬左右，在大場興業公司的聯歡會上她們倆偷偷講過話。這個宴會服務公司不是個好東西，讓客人在晚會上挑選女人。&rdo;

&ldo;那麼，知道美代在什麼地方嗎？&rdo;

&ldo;她們說在四五天前，看到美代和中戶組的一個下等爪牙稻木在市內逛百貨商店。&rdo;

&ldo;百貨商店？&rdo;

&ldo;估計是在稻木的監視下去買東西吧！&rdo;

&ldo;那麼這個叫稻木的小爪牙可能知道矢代美代的住處。&rdo;

&ldo;我也這樣想，所以去找稻木，結果他突然失蹤了。&rdo;

&ldo;怎麼，稻木不見了？&rdo;

&ldo;是的，他在中戶組被稱為&l;老憨&r;，是專門跑腿的小爪牙。我去調查時沒有發現他退出中戶組的跡象，組裡人也好像不知道他去什麼地方。中戶組有沒有稻木無所謂，所以對他的突然失蹤誰也不關心。然而我認為他是被人發現和美代在一起才突然失蹤的。&rdo;

&ldo;你認為失蹤的原因是什麼？&rdo;

&ldo;他在組裡是負責看守美代的，而對美代來講他卻是一個最容易拉攏的看守。&rdo;

&ldo;那麼美代和稻木一起跑了……&rdo;

&ldo;有這種可能，但我擔心的是他們逃跑後的問題。&rdo;

&ldo;你說的是什麼意思？&rdo;兩人互相看了一下對方的眼神。

&ldo;中戶組不是可以讓女人能輕易逃走的組織。現在中戶組幾乎成了全國&l;賣淫搖錢樹&r;的供應中心，對女人逃跑的辦法他們很瞭解。&rdo;

&ldo;你的意思是不是說美代和稻木已經被捉住了？&rdo;

&ldo;如果逃出去的話，我想一定會被抓住的。&rdo;

&ldo;對被抓到的人會怎樣處治？&rdo;

土谷這時才明白渡邊所擔心的&ldo;逃跑後的問題&rdo;的含義。

&ldo;我不太清楚。由於女人有她的商品價值，所以可能不會簡單被殺掉，但稻木就不同了，他是背叛中戶組。&rdo;

&ldo;秋本和子也有商品價值，但卻被害了。&rdo;

&ldo;不錯，正是考慮到這一點，我才對美代的安全不放心。&rdo;

&ldo;不一定會被抓到吧！也許生