第1部分(第3/5 頁)

梅姐兒羞答答絞著衣帶，她就聽見了句婚姻成，倒不似沈氏想的恁多，想笑又怕臉上露出來，拎著籃子跟在沈氏後頭。

王四郎早早就靠在廟門口等著，一見媳婦出來就伸手抱過女兒：“這兒拍花子的多，別叫人把女兒抱了去，你手勁不足，我來。”

過年外面的樓鋪都不開市，慶元寺前街倒有好些個擔擔子走街的貨郎，果子點心布匹藥材，凡是拜親訪友能送得著的東西都能買到的。

他趁著婦人上香的時候去辦了四色果品並兩匹新布，這會兒就要往老丈人家去拜年了，沈氏知道他存著誇耀的心思這才這樣上心，也知道由不得他如此，但凡自己爹孃少勢利一些，也不會叫他存下這麼大的氣來，只笑一笑道：“咱們女兒剛可掣了一隻好籤呢。”

兩人一路走一路說，沈氏專撿好聽的，王四郎把女兒顛一顛問：“蓉姐兒好手氣，今兒給阿爹摸牌可好？”

沈氏平時並不許他，知道了定要說上兩句，這回也一句不提，送小姑子到了公爹門前，從袋裡摸了五十個大錢：“若是寶妞桃姐要個什麼可別小氣，等夜裡回家吃飯，叫大郎送你。”

後頭的婆婆原是個寡婦，帶進門一個兒子，後頭又生了一個女兒，母子三個手段厲害，把王老爺哄得團團轉，自己的兒子住在外頭，倒把別人的兒子帶在身邊。

王四郎瞧不上這個繼母，又看不慣那個兄弟，從不進門，沈氏念在到底是公爹，便叫小姑子過去拜年，走個過場，大家臉上過得去。

王四郎皺了眉頭，厭惡的看了一眼銅環扣住的大門，抱著女兒扭頭就走，沈氏拍拍小姑的手說：“跟爹說，家裡擺好席等他老人家明日過來吃。”

這一家子過得一團亂，正經的門不能上，只把王四郎那個小院子當成了家，年初一照例是不聚的，到了初二王老爺才提著菜肉到兒子家裡，由著前頭老婆生的六個子女給自己拜年，大夥兒吃上一餐團圓飯。

沈氏提著裙角在後頭追，王四郎早立在順元橋的石樑邊上等她，抱著女兒的小手啃了口糖葫蘆，蓉姐兒鼓了臉喊一句：“爹！”

王四郎許了她一串糖水果子，蓉姐兒舉著手裡的糖葫蘆：“包子！”

“好，等會兒咱們去買曹婆婆家的醬肉包子。”王四郎眼見妻子追了上來，抱著女兒上了橋，沈氏立定了瞧著大門開了，梅姐兒進去了，才一扯王四郎的衣角：“總是你爹，明兒可別板著臉，三姐還要燉一隻金銀蹄子呢。”

這話每年都要說一回，誰都不當真，只有梅姐兒苦著臉，進了門就去親爹面前跪下磕了頭：“哥哥去嫂嫂孃家拜年，叫我代他磕頭。”

☆、跑貨得金亂人心（捉）

王老爺正喝茶，知道兒子不會來，也不甚在意，抱著後頭老婆帶來的兒子生的孫女寶妞，由寶妞一個個撿花生米給他吃，衝梅姐兒揚了揚手：“去吧，去給你嫂嫂幫忙。”

梅姐兒喏喏應了一聲，捲起袖子去了廚下。她還沒進門，就先聽見這位嫂嫂正手把手的教她那個正經小姑子揉麵團，廚房裡起了油鍋，正炸年糕。

年糕的香味混著棗子甜茶湯的味兒讓梅姐兒一聞見味兒就咽口水，早上起來急三趕四的，肚裡就墊了塊飴糖，走得久了更餓，腹裡打嗚似的響了一下。

蘇氏抬頭看見梅姐兒，扯著麵皮笑了一下，口中說道：“餓了吧，蓉姐兒她娘也真是，怎的起來連個熱灶都不燒，小姑子趕緊的，這兒有炸好的年糕。”

一句話說得越來越響，院子統共這點地方，裡裡外外全都聽見了，梅姐兒氣得咬牙，在她心裡這個蘇式就是個假嫂嫂，每回見了她還拿著嫂嫂的款兒，明裡暗裡把王四郎夫妻踩了又踩，十句裡八句要捎上嫂嫂沈氏。

梅姐兒不搭她的話，直往灶前拿了小凳子坐下，拿筷子去