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馮德恆道：&ldo;卑職當年還未從軍時和舍弟也穿越過沙漠一次，千里沙漠只有黃沙，人走在其中都快要發瘋。上次也遇到過流沙，所幸我兄弟和從人帶的有長繩，丟擲長繩才得以倖免。&rdo;

長孫沖聽了喊來柴令武，令他再跑一趟，跟著沙洲刺史前去多多徵召繩子，厚羊毛氈等物。柴令武雖不解其意，仍舊跟著沙洲刺史去了。繩子和羊毛氈都是常用之物，不久就徵召了幾千之數。

徵集好這些東西，契苾何力道：&ldo;長孫將軍，派誰為先鋒好些？&rdo;

長孫沖笑道：&ldo;契苾何力將軍，你比我大些歲數，不如你我兄弟相稱，倒顯得親熱些！&rdo;

契苾何力大笑道：&ldo;正合我意！那麼老弟的意思派誰先行？&rdo;

長孫沖笑道：&ldo;程大郎性格大大咧咧，不如改派羅通和薛禮吧。&rdo;契苾何力點點頭，表示讚賞。

夜間不辨道路，等到了第二天天色微明，大軍用過飯，全部拔營。羅通和薛仁貴改任先鋒，帶上三千騎兵和嚮導，先向沙海進發。程處默和李業嗣則一起護衛中軍，跟著長孫沖和契苾何力隨後跟上。沙洲緊接沙漠，不久就到了沙海邊緣，羅通正和幾名嚮導談論從何處進入。

長孫沖見這沙漠無比廣袤，縱橫千里，倒吸口涼氣。正要說話，一陣大風吹來，忽而遠去，眾人身上都是一片沙塵。

長孫沖啐了幾口，喊來羅通，羅通告訴說眾人討論後決定不走直線，卻是先往西，途經羅布泊後再折向北。馮德恆過來說了原因，原來這片地域還不算真正的大沙海，這兒不時還能看見一些低矮植物，更有羅布泊這個大水泊，可以取水飲用。等過了羅布泊，才算是千里赤地，寸草不生。所以先向西，再折向北，以便補充水源。

問起路程，幾個嚮導都說到羅布泊大約需要三四日，到了那兒，四日左右即可到達蒲昌，直逼高昌。問清楚情況後，長孫沖令中軍豎起進軍大旗，傳令進入沙漠，向西而行。

進入這片半乾旱的沙漠，果然不時還能見到一些低矮的植物如駱駝刺，仙人掌，仙人球以及羅布麻等物，更有一些高大的胡楊樹，有的已經死去，未死的也都葉子落盡，光禿禿的枝椏上偶有一些大鳥。遠處不時有些野駱駝和沙鼠跑過，見到大軍行進，都是飛快的跑遠或者進入洞裡，等大軍過去，才探出頭來。

左武衛和右威衛眾將士都是平生初次見到沙漠，開始的時候很有些新鮮感，不住的議論，有的還唱起山歌來。行了不到一個時辰，個個口乾舌燥，哪還有精神唱歌，都各自取出水囊飲水解渴。長孫衝心中有些擔憂，要是進了大沙海還這樣隨便，怕是有缺水之患了。叫上契苾何力商議後，令傳令兵策馬來回通報，讓眾將士節省水源。

第一天進入沙漠，又不時能看到綠色，天空的太陽似乎也不是那麼強烈了。到了午時歇息過後，繼續趕路。在沙漠中行進，似乎永遠都沒盡頭。也不知道時間過了多久，天色漸漸暗下來。馮德恆和阿孟急忙讓羅通止住先鋒部隊，趕緊紮營。原來沙漠一到夜間，氣溫驟降，而且會大風頻起，稍有不注意，就會連人帶帳篷刮跑。

羅通上來請命，看前方似乎有片戈壁，問起馮德恆是否可以去那再紮營。馮德恆點頭道：&ldo;只要不進去就好。那裡面看上去都差不多，很容易迷路，有風吹過，像是地獄鬼哭，因此知情的都稱那為&l;魔鬼城&r;。&rdo;

到了那片戈壁後，大軍開始安營紮寨。馮德恆和阿孟胡楊讓將士們儘量把帳篷搭的低些，以防大風，三萬人多人紮營，直把那戈壁圍了個遍。紮好營寨，馬匹和駱駝環繞在外圍，臥在地上，遣人看管，防止牲畜逃逸。

晚間果然狂風大作，戈壁內一片鬼哭狼嚎