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見好就收，起身送了楊先生出門。末了眼見他進了書房，這才招呼站在廊簷下的陪嫁嬤嬤，兩人聚在一處低聲商量著如何再仔細探探董家的口風。

可惜她們主僕算盤打的極好，卻不想同樣帶了女兒去果園做客的另兩位夫人也生出了同樣的心思。

女人天性裡都有些好鬥與爭搶的惡趣味，先前除了自家再無人對董平有意，楊夫人還很是遊移不定，對董家的底細左挑揀右嫌棄。如今突然多出兩個有力競爭對手，楊夫人立時就如同炸了毛的野貓，眼睛瞪得溜圓，時刻準備對那些試圖搶奪地盤的對手撓上幾爪子。

當然她心裡無論多焦急和痛恨，面對兩位同樣精明的夫人還是笑眯眯的有問有答，偶爾好似不小心透露兩句諸如董家夫人是後母啊，董家貧困啊之類的話。

果然，孫夫人和那位趙夫人都是打了退堂鼓，畢竟女子嫁人不是隻嫁男人，還要考量整個家族。否則一個不小心，女兒後半輩子就掉進黃連罐子裡了。

好不容易暫時驚退了兩個敵手，楊夫人也不敢再耽擱，當晚就同楊先生商量起如何向董平透露招他為婿的意向。

楊先生被老妻的反覆無常折騰的沒了耐心，略顯粗暴的揮揮手就不用她再摻合了。

於是第二日，剛剛與玩得盡興而歸的一眾同窗們回到書院的董平就被喚到楊家書房。他原本以為先生要考校課業，沒想到楊先生待他行過禮就開門見山的說道，&ldo;君誠，為師喜你為人至誠，才學過人，欲將小女婉音嫁你為妻。你看如何？&rdo;

董平驚得微微張了嘴巴，半晌不知如何回話。楊先生難得見得意弟子如此失態，於是呵呵笑了起來，又道，&ldo;你也不必想太多，若是喜歡就應下，若是不喜就搖頭，為師定然不會因此錯待你。

董平這會兒已是緩過神來，聽得這話趕緊再次行禮，正色說道，&ldo;不瞞先生，學生自幼同家姐相依為命長大，在學生心裡家姐就如同母親一般。所以，學生的親事是一定要問過家姐的。先生可否寬容幾日，待得學生問過家姐再來回稟？&rdo;

楊先生讚賞的點頭，應道，&ldo;如此大事，自然要稟告過親長才可。明日你出門去書鋪走走，若是有新出的遊記就替我買兩本回來。路上不必著急，日落回來就可。&rdo;

董平知道這是先生特意找了藉口讓他回家，於是恭敬應了就退下了。

不提董平心下如何又驚又羞，只說果園裡忙了兩日終於把書院的一群學子也送走了，眾人剛要小歇一日，不想第二日居然又有客人陸續上門。

原來，書院的幾位先生自覺受了董蓉的熱情招待，投桃報李之下，當晚就寫信給各自好友炫耀他們的賞花之行有多盡興，四季園的花海多美，酒菜多新奇美味，甚至還說起這裡就是長出了祥瑞果子的靈秀之地。

先前聽聞街頭巷尾到處傳閒話兒的時候，這些自認飽學之士不過笑笑就罷了。在他們心裡，百姓愚昧無知，日子過得煩悶，說些不著邊兒的胡話也是有心可原。但如今聽幾位大儒親口證實卻不得不信了，於是紛紛吩咐下人套了馬車，帶著同樣想要出去走走的妻女們，興致勃勃趕去承接祥瑞的靈秀之地走走。

天下開門做生意的商家，哪有嫌棄客人多的道理。不等董蓉吩咐，張管事和劉嫂子等人已是大開了園門，引著車夫卸車歇息的，恭請客人進酒家小坐的，麻利的上茶水點心的，都是忙得不亦樂乎。

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