第六回《貴家小姐，仗義下野第八章(第1/2 頁)

吉義不太與未婚妻姚水蓮親近，主要是兩個原因。一是正事為重，怕因兒女私情消磨了鬥志。更何況水蓮這麼美，吉義實在怕自己會沉溺在她的美色裡。二是姚水蓮也不太與吉義親近。吉義猜想她是害羞，怕眾人看在眼裡笑在心裡；而且她身為首領有她自己的尊嚴，未必需要一個未婚夫老在她身邊蓋著她。

但由於賈熙撮合，這一次吉義非得與姚水蓮一同去打怪不可。義軍的兵馬在向黃梅山聚集，在這期間要爭取把雷池的水怪除滅。

當下姚水蓮挑選了一行人，除了自己與吉義之外，還帶了姜棠、寧夢、紅袖、綠袖一起去。姚水蓮先前失去了蕙草、蘭苕、白芷、杜若等最親近的人，如今就把姜棠、寧夢、紅袖、綠袖視為姐妹一般親近。她們出行湊在一起結成一個小團體，吉義反而像是外人的樣子，一個人金雞獨立。姜棠、寧夢、紅袖、綠袖本來也愛同吉義湊在一起，但因吉義與姚水蓮保持距離，她們只能跟一邊，就還是跟姚水蓮的好，姑娘們大家親近，讓好漢一人去金雞獨立。

姑娘們全都身穿錦衣，無心爭芳鬥豔卻也豔光四射。吉義這時候也還相稱，自從有了鳳靈披風之後，衣著顯得豪華起來，否則像以前那樣衣著樸實，只能說是素雞獨立，那就與一群華服美女格格不入了。

“咱們是去打怪呀！”綠袖道：“穿這麼漂亮做甚？”

絲綢入水欲沉之狀，謂之“漂亮”，形容鮮豔美麗。這一行姑娘們的衣飾，委實漂亮。哪怕是渾身素裹的姚水蓮，在身著紅紅綠綠的同伴映襯下，不會相形見絀，反而顯得更美。

“小賊骨頭說的是。”寧夢笑道：“那你就去換一件灰布衣裳，免得打怪時弄髒，又或者做賊不便。”

綠袖鼓起嘴道：“在下換的話，你們也會換麼？否則你們全都漂漂亮亮，偏我一個灰溜溜的，情何以堪？”

一行人一路說笑著，來到雷池西北岸。因為吉義有豆兵的緣故，這一趟沒有帶兵。不過來到湖岸之後，有當地民眾幾百人聚集起來要幫手。他們原是打漁的漁民，自從水怪大興之後，沒法打漁，只得轉行做傭工幫人種田，如今水怪又上岸踐踏農田，真是沒法活了。先前的黃梅縣知縣是個好官，開倉賑濟饑民。可是好官偏偏當不長久，在義軍來之前已經被罷官了。他們正商議要去逃荒，好在聽說義軍要幫他們打怪，就聚集起青壯年來幫打，算是做最後的努力，還不行的話就得背井離鄉了。

吉義問明情況後，安慰他們道：“不打緊，我們會幫你們把水怪除了。萬一除不了，你們還可以加入我們義軍，有飯給你們吃。”

姜棠聽了把吉義拉到一邊道：“虧你還是個大老爺，說話這般沒勁！”吉義愣道：“怎麼沒勁？”姜棠道：“你得跟他們說，說我們必幫他們把水怪除了！不可以模稜兩可，叫人沒信心！”吉義摸頭道：“有理。可我已經說了怎辦？”

姜棠便昂頭挺胸，當眾放言道：“你等盡皆放心！我們吉大老爺要做的事情，沒有做不成的！不信你們去，打聽！江湖上都知道我們吉大老爺的名號，叫做‘妖人吉義’！甚麼叫做妖人？就是妖怪都怕的人！”

吉義聽了哭笑不得。所謂妖人，是這麼解釋的嗎？罷了，要讓民眾放心，最根本的還得靠本事，說什麼都不如行動。

於是吉義做了安排，讓幾百民眾埋伏在湖邊蘆葦灘中，跟他們講自己有助戰的神兵神將，到時候有神將吹鼓，他們就從蘆葦灘中殺出來，切斷上岸水怪的後路。民眾面面相覷，不知是什麼神兵神將。吉義把豆校召喚出來，讓豆校吹鼓給他們看了一下。民眾見了身高丈餘的神將，又驚又喜，紛然道：“大老爺果然能喚神將！”“大老爺神通廣大！”“我們可有救了！”

安排妥當，然後等待水怪上岸。聽民眾說水怪怕熱怕幹，每天要到日