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穿他有所隱瞞。

拉斯菲爾蒂微微一笑，落落大方的姿態看不出任何的不可信。

“如果我是先生，我一定會擔心探員們把顧客的資訊一點點挖了過去，是不是打算藉此打擊我的生意？生意人嘛，比起配合調查，更重要的是生意。”

“如你所料，沒有哪一任的探長，不把搗壞全國各地的聚賭當作首要任務，又在慢慢激情中清楚地感覺到沒有可能。所以他們學會妥協——既然無從摘除，那便相與合作。”

她從手包裡取出一張票據，“如今人口劇增，你這店面太小已不夠容納。我們出資供你擴建，以表示我們的協助之意，希望你也能回報以相同態度。”

金額不菲的支票就在費洛面前，接受與否均在一念之間。斟酌良久，他嬉笑著收起票據，一改先前的戒備。

有問必答，更將所有細節如數描繪，探員的羽毛筆刷刷寫不停。無敵無友，唯利益永恆。與商人合作，總是異常愉快。

然而正如所有一拍即合的關係，彼此之間難以長久維持，誰都不可能成為誰的心腹，誰也不曾想要。

***

等到討論完詳情，已是一小時後。費洛客客氣氣地將六人送出旅舍。西方吵吵嚷嚷，不知多少人哄聚，又是怎樣一場鬧劇。

費洛告罪一聲，回頭打發夥計看熱鬧——掌握村中最新的動態，瞭解民情所衷，以此開設賭局，才能賺把新鮮錢。

拉斯菲爾蒂等心知肚明，是馬裡多德一行押走了韋翰。當新婚歸省，演變就此兩隔，囹圄鄉里，不若從未結識。

從卵石小路踏上貫通東西的大道，與迎面而來的達西三人撞個正著。探員揚起下顎，示意一行中唯獨不識的老婦人——便是那楊吉太太。另一人是伊麗莎白。

楊吉太太還記得這二位探員。恩威並施的作用，比想象好太多。

她與達西先生附耳三兩句，達西先生在伊麗莎白懇切的目光中，踏前一步，“卡倫特小姐，能否借一步說話？”

波爾希思拍拍她肩，帶著另五人先後越她而前。拉斯菲爾蒂無奈笑道：“就這樣走了？”波爾希思揮手，頭也不回：“連我們的份一起，好好招呼。”

能避則避四字足夠總括一樁案件的發展：前期是相關人避探員，後期是探員避相關人。

拉斯菲爾蒂隨達西等步入樹林深處，楊吉太太沒有離開。

伊麗莎白一改往日英氣飛昂，“卡倫特小姐，莉迪亞再怎麼放浪，畢竟是一個女孩。名不正言不順地隨男人去，好容易才結婚，丈夫又給帶走。你說這……”

拉斯菲爾蒂打斷她：“小姐，恕我直言，你該找探員議論。”

伊麗莎白有些無助地望向達西，後者斟酌著開口：“卡倫特小姐，為了這麼些事叨擾你的時間，我們實感過意不去。昔日在倫敦城裡，大家都說你與朋友們是女王和侯爵的得力助手，得你們金口一言如獲重生。所以我想，是不是能夠請你幫幫莉迪亞小姐？況且，韋翰先生並沒有犯什麼值得蘇格蘭警場介入的大錯。”

“什麼得力助手，都是民間誇大的說法。我們不過閒來無事賴著侯爵四處兜轉。至於韋翰先生，看去確是一表人材。然而知人知面不知心，蘇格蘭警場介入想必自有道理，我也不敢妄加評論。”

“賭博、私奔，據我所知都是小罪名。說得難聽些，即便前科累累，只要當事雙方私下妥協，莫說蘇格蘭警場，連治安官也不會介入。”

“前科累累。你的意思是他嗜賭成性，並且屢屢私奔嗎？”

三人明顯愣住。達西瞬間面無血色，伊麗莎白和楊吉太太緊張地盯著達西。

“你明知故問！和那兩個探員走一路，怎麼會不知道他們到新臘問我喬治安娜小姐……”楊吉太太的話