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聽說伊麗莎白小姐離開後，不甘寂寞的韋翰先生與莉迪亞小姐，修成一段羨煞旁人的友誼。縱稱為友誼，實是友情之上，戀情未滿。

曼格菲斯的僕從亦侃侃而談這貧窮公子。無人懷疑，從友情到戀情，對於韋翰，花不掉幾許時光。更重要是，莉迪亞天□□玩愛帥哥愛奉承，比之姐姐伊麗莎白相去甚遠。

一週後，伊麗莎白等探親三人歸來，正值民兵團離去。就在拉斯菲爾蒂等以為佳音已去，良機重尋的當口，聽說了班納特太太逢人便說的喜事。原來莉迪亞受軍官太太的邀請，和兵團去了白裡屯。終日陽光海灘的生活，被誇得也似天上人間。

然而好景不長。

探員寄來韋翰財物明細的同一天，莉迪亞同他私奔的訊息傳遍郡裡。班納特府亂作一團，據說整夜燈火未歇，班納特太太更是一病不起。

雖說私奔，拉斯菲爾蒂等卻認為別有因由。

韋翰的經濟狀況，簡單的說，負債累累。他痴迷於牌局，酷愛賭博，出手豪爽，但身邊無有足夠錢財支援。一輸再輸，渴望下一盤逆轉形勢，是所有賭徒的心理，結果不出於債臺高築、亡命謀財。

拉斯菲爾蒂從矮櫃底部上鎖的抽屜中取出一木盒，關於韋翰一事所有信函均收納於此。

“不論是誰為伊萊亞殿下辦這事，那人眼光很好。”

對於賭徒而言，沒有什麼比錢財更重要。偷雞摸狗，殺人放火，只要有錢他保給你辦妥。

“只不曉得辦成一筆，韋翰之流分利多少。”波爾希思望著鄧普斯，不理解後者為何流露出淡淡羨慕。他嘲道：“縱然全給他們，照樣輸得精光。”

“各位，你們不覺得，我們更應該關心的，是那位小姐的名譽。”三人一致朝費德里看去，雖知他寬和，不料如此高尚。

拉斯菲爾蒂失笑：“你不會，真的在乎？況且韋翰的落跑顯然早有預謀，莉迪亞的私奔恐怕自作自受。”

“的確，自作自受。可嘆世上最不缺痴情女兒，為人所騙還真心相待。”似是意有所指。拉斯菲爾蒂盯著費德里，鄧普斯盯著拉斯菲爾蒂。

“逃跑的路上美人在懷，正對他胃口。莉迪亞主動投懷送抱，韋翰哪能拒絕。至於女方家長希望結婚的願望，恐怕要落空。既沒有情，又怎肯負責。”波爾希思收起一副吊兒郎當模樣。

私奔一事，影響極其惡劣。但凡知書達禮的人家，都千方百計杜絕。而百密終有一疏。若然東窗事發，雙方家庭，尤其女方，則寄希望於成婚。得到教堂認可，成為合法夫妻，那女子也不能算失貞了。

“這樣也好，若韋翰一人溜走，還得我們派人追查。先下這事，班府自會處理，我們只要坐享其成便可。”拉斯菲爾蒂臉上出現了久違的輕鬆。

成婚與否，之於他們無關緊要。只要班納特先生找到二人蹤跡，他們的任務也能告一段落。

起因、經過、發展，和之證據，應有盡有。萬事具備，只待狡兔離巢，定捉他歸案。

***

如諸人所料，次日有人見著班納特先生進城去，弗斯脫上校同行。據傳，母舅嘉丁納先生一併出力幫忙。

拉斯菲爾蒂寫信囑託諾蘭城中的探員，著人密切關注三人動向。如若發現韋翰的行蹤，也勿要輕舉妄動，一切按指示。

你可以想象，在一個哪家的太太少花五分錢買菜，都能成為話題的城鎮，“私奔”之類的事件，足夠稱得上重磅炸彈。每家每戶津津樂道，遇上班府的傭人，更是指指點點，全然不顧顏面。好在班府上下的小姐們，精力都在男人們的信上，否則這番羞辱，哪能嚥下。

鎮上的信使都認得了這些小姐。倒不是因為這樁醜聞，確是每天在路口等著他。他曾問過她們，何必大